东周第一代国王——周平王

    平王，姓姬，名宜臼，又作宜咎，幽王长子。幽王死后，被立为周王，在位51年，病卒于成周洛邑。

    周幽王死后，各国的诸侯才得到了确实消息，于是，东方的卫国、晋国、郑国及西方的秦国率领人马急忙赶去救援。各路大军星夜赶到镐京时，立即投入厮杀，赶走了犬戎。宜臼前思后想，觉得宗周镐京距犬戒太近，很难保住，一旦犬戎轻骑杀来，将人死国亡。好在先王已建造了东都成周洛邑，不如弃宗周移居成周为好。于是在诸侯的护卫下，来到了成周洛邑。至此，周王朝从两个都城变成了一个都城。

    这一变化，后人将此说成了“平王东迁”，西周亡国，东周开始。这种说法显然是不正确的，至少说是不确切的，因为东周、西周都是周，都是姬姓的周，都是文王、武王的周，本是一个王朝，而不是两个王朝。昔日的夏、商王朝，都城均有变更，但历史上从未出现过。南夏、北夏、东夏、西夏，商也是如此。虽然变来变去，夏仍是夏，商仍是商，都是一个王朝。何况周，自成王建洛邑后，本来就有两个都城，一个是宗周，是周部落的老家；一个是成周，是周王朝灭商后新建的都城，象征王权的九鼎就一直放在这里。成王开始，周代的每个国王都来此处理政务，会见东方诸侯。所以，东西周之说不确切。平王居洛，说明周王朝从两个都城变成了一个都城。平王在危难之中，郑、卫、秦、晋诸侯，护驾来到了周的东都成周洛邑。成周与宗周不同，正如武王说的，这里地势险要，北有大河，南有嵩岳，东有虎牢，西有函谷。平原上又有伊、洛、瀍、涧，易守难攻。武王称这里为中国，即是国之中央，中国之名自此开始。就诸侯国而言，成周被郑、卫、秦、晋四个诸侯国环绕，有地理之便，又可护卫王室，当时，他们与周王室的关系都很密切。在客观条件上，平王居住洛邑是比较安全的，各诸侯国来周王室拜见国王，进贡献物也比较方便。周王室居于全国的中心地带，既安全，又便于控制与领导各个诸侯国。这个有利的条件，使已经衰败的周王朝又延续了500多年。

    郑国在洛邑的东南部，与王畿相接。它本来是个受封很晚的小诸侯国。周宣王时，将他的弟弟姬友封在华县的郑，这就是郑桓公。郑桓公，聪慧有余，治国有方，深得百姓拥戴。幽王时，请他出任司徒，掌管民政事务，可他觉得幽王昏庸，周室岌岌可危。他听从了太史伯的话，将妻室财产寄放在成周东南之地，那里有河、洛、济、颍四水之便。一旦有机会，虢、郐之民都会成为他的百姓。郑桓公以计而行，后来果然在这里建立郑国。然而郑桓公在国人暴动中送幽王出逃时被西戎所杀。他的儿子郑武公，为父报仇，率大军与犬戎激战，立下了大功，平王三年封郑武公为司徙，继承了父职，成为周王室忠诚的捍卫者。平王六年，郑东迁，号新郑，这就是后来的新郑县（现今为新郑市）。

    卫国在洛邑的东北部，国都在朝歌（今河南淇县）。始封于周初，始君为武王之弟卫康叔，号卫顷侯。到了卫武公时，卫国大治，百姓安居乐业。他得知幽王被犬戎杀死的消息后，率领大军，急速赴镐，奋力平乱，立了大功，受到了平王的特别嘉奖。平王十三年，卫武公病卒，年95岁，子杨立，是为卫庄公。

    秦在周的西边。周孝王时封非子为君王。周厉王时任命非子之孙秦仲为大夫，命他讨伐西戎。秦仲在战斗中死去，周宣王命秦仲的儿子秦庄公继续攻打西戎。秦庄公的儿子是秦襄公，在幽王被杀后，奋力与西戎厮杀，立下了战功。后又护送平王来成周洛邑。平王对他很感激，破格提拔为诸侯，并将岐山以西的大片土地封给了秦国。平王还与秦襄公约定说：“西戎太猖狂，夺去了我丰、岐一带的土地，你能把戎人赶跑，收复的土地尽归秦所有”。秦襄公在渭、泾的汇合处建造了国都。平王五年，襄公率兵讨伐西戎，到了岐山时，病卒。其子继位，是为秦文公。秦文公打退了西戎，收复了失地，关中大片富饶的土地尽归于秦。秦本来是一个被封很晚又很小的诸侯国，这下子却变成了一个大的诸侯国。它的发展，成为后来灭掉周王朝统一全国的大秦。

    晋国在成周洛邑的北部，以汾水、浍水为中心，是周公灭掉唐国后建立起来的一个诸侯国。始封国君是成王的弟弟叔虞，又叫唐叔虞。到了叔虞之子燮父时，改国号为晋。燮父之孙成侯南迁至曲沃，穆侯时迁到绛。平王对晋文公很感激。说：“我这个人是不幸的，继位就遇到了天灾人祸，这是上天的惩罚。我没有给百姓带来好处，戎狄又不断入侵，百姓不得安宁。我的治事人员，缺少德高望重的人选，我又不能胜任。只有努力做出成绩，才能使周室永固。你的先祖是伟大的唐叔虞，你有智慧，效法先贤。你与卫侯、郑伯、秦伯在成周洛邑显威，我在艰难时你护佑我，我要嘉奖你。你带着我给你的奖品归国，要使那里的百姓安宁，给小民施惠，勤于政事，专心治国，不可贪图安逸。”

    周平王时，周的国力已衰，军力不振，经济困难，大片土地已分封给诸侯国，尤其是宗周一带的故土都给了秦国，周王直接控制的地盘越来越小了。周王室的土地仅仅方圆几百里，东至荥阳，西至潼关，南至汝水，北至沁水南岸。相反，诸侯国的地盘却越来越大，势力也越来越强，他们之间互相兼并，掠夺土地，在中国历史上出现了诸侯争霸的混乱局面。周天子号令天下的时代却一去不复返了。

    平王在位时期，曾一度委任郑庄公为卿士。后来郑国发展成为诸侯国中势力比较雄厚的大国，周平王对郑庄公怀有戒心，不想让他操纵朝廷大权；加上郑国多事，还没有来上任，想撤去他卿士的职务。郑庄公闻讯，立即赶到洛邑，对平王施加压力。平王只好向郑庄公赔礼，郑庄公不依，平王只好又提出让太子姬狐去郑国作人质。但这样做有损天子的体面，群臣提出可互相交换人质，让郑庄公的儿子姬忽也来洛邑作人质，太子狐以学习的名义到郑国去。这种作法，在周王朝的历史上还是第一次。可见周天子的威严已不像先前那样了，任用臣子还要看脸色行事。

    周平王五十一年（公元前720年），平王病死。