道教创始人——老子

    老子（前576—前447年），姓李名耳，春秋时期楚国苦（今河南鹿邑县境）人。他曾做过周守藏室柱下史，即皇家图书馆馆长，长期生活任职东周王都——洛阳，时间长达30多年。居洛期间，他阅读和整理了大量图书文献，熟谙掌故和礼制，后来创作了五千多言的哲学著作《老子》，又称《道德经》，首创了朴素唯物主义的道家学说。

    先秦典籍多载有儒家始祖孔子由洛阳向老子求教的事迹。如《吕氏春秋·当染》记载：“孔子学于老聃”；《庄子·天运》言：“孔子行年五十有一而不闻道，乃南至沛，见老聃”等等。《史记·老子传》记载：“孔子适周，将问礼于老子。老子曰‘子所言者，其人与骨已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则骂，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚。去子之娇气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。吾所以告子，若是而已。’孔子去，谓弟子曰：‘鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为？游者可以为？飞者可以为？至于龙，吾不能知其乘风云而上天，吾今日见老子，其犹龙邪！’”由此可见老子学问高深莫测，令孔子佩服之至。现今洛阳瀍河东关老子故宅边还竖有石碑，上刻：“孔子入周问礼乐至此”。

    《老子》一书，分“道经”、“德经”上下两篇，共计八十章，五千多言，是道家的经典著作，概括了老子的思想体系，揭示了宇宙本原本体和生物演化的规律，体现出朴素的唯物主义哲学思想。

    “道”是老子思想体系的核心。他讲的道这个范畴，不仅有世界本原的意义，更重要的是有发展规律的意义。他以为，世界是“周行而不怠”，是发展的，万事万物尽管形式多样，但各有其“道”，即发展规律。他解释说，天有“天之道”，人间社会有“人之道”,统治者和思想家有“圣人之道”。认为万事万物都是变动发展的，而且是有规律的。

    老子提出了丰富的辩证法思想，认为世界上的事物都包含有矛盾对立两个方面。他认为有与无是相对而言，是可以互相转换的。提出“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾”，即有无在对立中互相生成，难易在对立中互相转化，长短在对立中互相显现，高下在对立中互相依存，这是人类对世界的认识走向科学的初步，为后来人们认识的发展与提高，奠定了良好的基础。

    老子还认真观察和总结了矛盾对立双方互相转化的情况，指出“祸兮福所依，福兮祸所伏”；“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑”，意思是说灾祸中隐藏着幸福，幸福中潜伏着灾祸；曲折能够变安全，弯曲也能得伸张，低洼可以变盈满，陈旧能够变新鲜，少取反而能多获，含多则会变迷惑。由此得出了矛盾对立转化规律，指明了事物向反面转化的必然趋势。

    老子还说：“天下之至柔，驰骋于天下之至坚”，意思是说天下最柔弱的东西，能够战胜天下最刚强的东西。体现了老子柔软则刚强的辩证法思想，寓事物于变化的深刻哲理。

    老子的清静无为学说，在当时社会动荡不安，人们渴望和平、安宁的春秋时期，对统治者来说无疑是治理天下的一个好方法。汉初，统治者就把老子的学说作为治世之术，社会经济出现了稳定发展的局面。在民间出现了道教，尊奉老子为道教的始祖，奉《道德经》为道教的经典。唐朝对老子更加尊崇。唐高宗李治为了提高李唐王朝的门望，于乾封元年（666年），追尊老子李耳为“玄元皇帝”，并在洛阳建宫奉祀，今洛阳市北邙山之巅的上清宫就是为纪念老子而建。

    老子是中国古代杰出的影响深远的伟大哲学家，其思想中的精华——朴素的辩证法思想是我们中华民族宝贵的文化遗产之一，对今天和后世仍将产生重要的影响。