“强项令”——董宣

　　董宣，字少平，东汉陈留圉（今河南杞县）人。少年时，被司徒霸征用，举高第。后升北海相。

　　当时豪门大姓公孙丹新造宅第，占卦说宅基不详，会死人的。公孙丹信以为真，按占卜者所言，让其子杀行路之人，把尸体埋在屋内地下，用以破难消灾。董宣得知此事后，就派人将公孙丹父子缉拿归案，以律处决。公孙丹宗族亲党三十余人，手操兵器，到董宣官府，喊冤叫屈。董宣认为公孙丹从前依附王莽，又与海盗勾结，新老账一齐算，下令将闹事者全部逮捕入狱，让“门下书佐”水邱岑尽杀之。青州太守以为杀人太多，向皇上告董宣且拷问水邱岑，董宣被捕入狱。董宣在狱中，日夜大声读书，毫无怯色。到出外受刑时，他的下属准备饭菜送给他吃，董宣大声变色说：“我平生从来不吃别人的东西，何况到将死的时候呢？”上车就走。当时同受刑的共有九人，第二个便是董宣。正当刀斧手举刀行刑时，光武帝命特使骑马跑到刑场，宣旨宽大董宣，现在就回监狱。光武帝刘秀派人质问董宣多杀无辜，董宣把具体情况详细回答，并说，水邱岑完全照我的指示行事，罪不由他，愿自己抵罪，请求宽恕水邱岑，将其释放。使臣回报光武帝，光武帝认为他没有罪，宣诏让董宣到怀州做县令，也不再追问水邱岑的罪。

　　后来，江夏有大寇，扰乱郡境，光武帝便让董宣为江夏太守，前往治理。董宣一到任，就发出告示说，朝廷以太守能擒盗贼，所以让我玷辱这个差事，现在率军在边界的地方，文告已到，希望考虑自己的安全办法。盗贼看到文告，久闻董宣大名，个个担惊害怕，当即散去。江夏地面，秩序顿时好转，社会安定下来。

　　不久，董宣被擢升为洛阳县令，来到天子脚下。当时，湖阳公主的管家苍头，光天化日之下杀人。苍头藏在公主家，官吏捉拿不到。有一天，公主外出，以苍头陪坐车上做保卫。董宣在路上等候，待公主车到，董宣拦住车马，用刀划地，不许再行。董宣大声数落公主的过失，呵斥苍头下车。苍头无奈只好下车，董宣命将苍头拿下，就地正法。

　　湖阳公主气急败坏，慌慌张张回到皇宫，向光武帝哭诉告状。光武帝听后，勃然大怒，马上传旨董宣到殿，欲以问罪，替公主消气。董宣毫无惧色，磕头说，希望让说一句话，死而无憾。光武帝说，你想说什么?董宣说，陛下圣德英明，为汉代中兴之主，可是却放纵奴仆无辜杀人，将如何治理天下?我不需要棒杀，请求自杀。话音未落，便用头撞柱，顿时血流满脸。光武帝听了董宣的话，已经觉得自己做的不对，又见董宣撞柱，他马上叫太监拦住，不要再撞。为了给姐姐一个面子，刘秀让董宣给公主叩头，赔个不是。董宣坚决不从，刘秀即命小黄门按董宣头，向公主叩头谢罪。董宣两手按地，就是不叩头，并且硬着脖子叫道：“臣无罪，决不赔请。”刘秀见状，只好说：“董宣这个强项令，真拿他没办法。”公主说，文叔(光武小名)未做官时，曾收藏亡命之徒，官吏不敢到家捉人。现在成了天子，威力难道不能执行一个命令吗？光武帝笑着说，天子与平民是不一样的，就下令让董宣下殿，并赐给三十万钱。董宣把这钱全分给了下级官吏。

　　从此，董宣打击豪强，震动京师洛阳。恶霸豪强皆胆战心惊，不敢再为非作歹。百姓们则称他为“卧虎令”，并编歌谣称赞他：“捕贼鼓声不再鸣，京师出了董少平”。

　　董宣在洛阳做县令五年，去世。当死时，家中只有布被裹尸，剩有大麦数斛，旧车一辆。光武帝听说，极为悲痛，说董宣廉洁而死，现在才知道。遂任其子为郎中。