中国老百姓敬的酒神是杜康，洛阳一带，特别是汝阳与伊川县对杜康更是敬爱有加，关于他的故事广为人们传诵。
一、遭难逃洛阳
传说周宣王的时候，有一年夏天，朝中大臣杜伯受王命去杀一个宫女所生的女婴。杜伯为人厚道，不愿执行宣王的乱命，他就暗地派人想法将女婴送往营外。不想这事被奸臣伯阳告发。宣王大为恼火：“好个杜伯，竟敢在寡人面前阳奉阴违!”遂传旨将杜伯抄家问罪。这杜伯就是杜康的爷爷，杜家被抄斩时，杜康只有七岁。
在被抄家时，杜康的叔叔杜隰，将杜康背起一直逃到洛阳东南的凤凰岭。
在凤凰岭下，有一大片桑林，林边有一股泉水，甘甜可口，桑林中阴凉爽人。杜隰看到这里靠山、有泉、临河，人烟又比较稀少，是采果维持生计的好地方，就决定住下。但他们住下不久，就被迫到当地土豪胡大家当家奴。七岁的杜康被胡大派出放牧羊群。
每天天刚亮，杜康就赶着羊群上山。他知道桑树林那个地方山清水秀，就天天把羊群赶到那里，东家胡大每天发给杜康一些红高梁米团当干粮。有时，杜康把干粮存放在桑树洞里，自己上树采集野果，下河摸些鱼虾来填充肚子。天长日久，他放在树洞里的高梁米团越来越多。杜康因思念落难的亲人，每天都遭受着心灵上的折磨，人也日渐消瘦，杜康的叔父认为杜康是因常吃高梁米团消化不良所致，就找来一些治疗消化不良的曲粉让杜康吃，杜康害的是心病，这只有他自己心里清楚，他拿到曲粉后，也把它放在储存食品的桑树洞里。
二，病中造佳酿
当年夏天，杜康正在放羊，突然天上下起大雨。杜康经雨后，虚弱的身子病倒了，卧床不起达三个月之久。杜康想：自己的病没得治了，早晚要死到这里，还不如自己死到桑树林去。
主意拿定，杜康告别了叔父，拖着病体到桑树林去自寻死地。他刚走到林边，忽觉一阵扑鼻的芳香飘过来，顿觉目清气爽。杜康顺着芳香一路寻来，原来这芳香味来自他储存有高梁米饭的老桑树洞，只见一种浓浓的香汁沿着树的裂缝往下淌。杜康就开始吮吸品尝这芳香的树汁。一会儿，他就感到浑身通畅，百病全消。他反复思考着这香汁生成的过程，终于理清了思路，那就是：桑树洞为窖，放入高梁米饭，加入曲粉，加入水，历经数年数月时日即成。
且说，杜康抱病而去，半天功夫康复而归，众人都非常惊奇，杜康说明原委，就带人把林中大桑树都挖出洞来做酒，从此杜康就以酿酒为业，杜康酿出酒后，让人品尝，老年人因此耳灵目明，青年人精神旺盛，百病不生，很多人都慕名前来拜杜康为师，学习酿酒技术。桑树林就逐渐成为四方闻名的杜康村。而他所酿造的酒，被人们称为“杜康酒”。用来兑酒的那眼泉水，被人们称为“杜康泉”。
因为杜康在桑树洞里酿造了酒，后来人们就把老桑树叫做“酒树”。至今，在凤凰山下的杜康村还有一棵暴皮粗根老态龙钟的大桑树，传说这棵树，就是当年桑林剩下的遗留。
随着杜康酒技术的不断提高，杜康和杜康酒一时名满天下。这时的周天子已非宣王，后代天子为杜伯家的冤案平反昭雪，并诏示天下，寻访杜伯后人，周平王东迁洛邑后，有人就向天子汇报说，能造佳酿的杜康就是杜伯的后人。周天子听说后，就召见杜康，并品尝了杜康酒，从此日日饮用，久饮上瘾，便把杜康酒定为宫廷专用御酒，并诏谕天下，封杜康为“酒仙”，封其所居之地为“杜康仙并御笔亲书，“杜康仙庄”金匾一幅。
三、杜康醉八仙
距汝阳杜康村东约一里许，有一块巨石，状若大床，当地人称“醉仙石”。传说八仙过海前，曾饮用过被龙女盗去的杜康酒，从此对杜康酒难以忘怀。
后来，玉皇大帝也听说杜康佳酿胜过天上的琼浆玉液，就派八仙下凡，诏杜康上天为天宫酿酒，八仙到杜康村后，仗着仙人酒量无限，就向杜康索要最好的酒，要喝个痛快。
杜康知道八仙个个善饮，都是海量，怕他们把酿成的好酒全给喝光。于是，杜康暗地嘱咐弟子将能醉倒仙人的酒母拿出来让八仙饮用。八仙不知，都举杯而尽，踉跄着告辞而去，当他们走到村东巨石边时，已是烂醉如泥，便纷纷倒在石床上不省人事，后来村民们便把这块巨石称为“醉仙石”。
四、三杯醉刘伶
传说，杜康成仙后，仍经常在杜康仙庄接待各方客人。
过了近千年的光景，朝代更替到了西晋时，出了一个著名的才子贤士刘伶。他以饮酒放歌闻名于世，天下美酒几乎喝遍。一次，刘伶慕名前往杜康仙庄拜访。杜康知刘伶也非凡夫俗子，就亲自出面接待。刘伶拜见杜康后，提出不喝一般的杜康酒，指名要喝酒坊中醉倒八仙的一坛酒母。谁知三杯酒下肚，刘伶便不胜酒力，人事不省，把一坛酒母撞翻在地，哪想酒母着地处，立即泛出一眼泉水。只见这泉水清润可人，香甜可口，胜似饮用一般酒水，而且这眼泉水饮之不尽，取之不竭。后来，人们就将这眼泉水垒砌成池，名之为“酒池”，因是刘伶所为，因此又名“刘伶池”。
刘伶醉倒后，仆人将他抬回洛阳家中，那知刘伶一睡不醒，家人以他已经醉死，便将他葬于北邙山上。
三年过后，杜康专门到刘伶家探访，想他已经该从醉中苏醒。进到刘家，抬眼看到刘伶的灵牌，才知刘家人已将他葬于邙山。杜康急忙向刘家子孙解释，杜康酒饮用者，只醉不死，且要醉满三年。刘伶家人忙带杜康前往墓地，开棺救人。棺材打开，一股酒香扑面而来，只见刘伶面色红润，和正常人一样，众人正在惊叹，却赫然见刘伶开始呼吸并慢慢睁开了眼睛。刘伶睁眼看了一下众人，长长地打了个呵欠，嘴里赞道：“好酒啊!饮此佳酿，百愁尽解”。
据说，刘伶后来也成了酒仙；杜康醉刘伶，就是要渡他成仙的。
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