英雄一世的曹操到了六十岁时，被汉献帝封为魏王。他考虑到自己年岁已高，便想在嫡亲四子中选一人来继承自己的位置。依照嫡长子继承制，曹丕理应是王位继承人。但曹操偏爱三子曹植，对他出众的才华倍加欣赏，有意立曹植为太子。曹植没有经得起父亲的考验，最终没有被立为太子。但这件事却引起了最终成为太子的曹丕的嫉恨。由此引发了历史上著名的传奇故事。
一、不奔父丧
曹植聪明机智，富有文才，但他自恃才高，嗜酒放纵，不守礼法。特别是在被曹操疏远后，更是愤世嫉俗，放荡不羁。曹操病逝于洛阳时，他的嫡亲四子中，只有老大曹丕，老二曹彰奔丧。老三曹植，老四曹熊均未奔丧。他们的行为严重违背当时的礼制，受到大臣们的谴责。继承魏王之位的曹丕大怒，派使者分别到曹植、曹熊的封地去问罪。曹熊畏罪，自缢身亡。而曹植正在与自己的亲信丁仪、丁广异兄弟饮酒作乐，他见使者前来，不但不以礼相待，反而叫武士将使者乱棒打出，这件事传到魏王曹丕耳中，曹丕立即下令将曹植抓到朝中问罪。
二、七步成诗
曹植被抓到朝中以后，曹丕当着大臣们的面对曹植说：“你我情义上是同胞兄弟，但礼义上却是君臣。你怎么能不奔父丧，无视孝道，而且还恃才骄横，蔑视殴打朝廷使者呢?”曹植一时也无话可说。
曹丕得理不让人，他继续说道：“过去父亲在世的时候，你常炫耀自己文采出众，但我们大家总怀疑是他人代笔。今天我当着大家的面，看看你到底有没有真本事。你总标榜自己才思敏捷，那么我今天限你在朝堂上七步之内成诗一首，如果能做到，就免你的罪过；如果做不到，就按国法行事，罪该处死，决不宽恕。”
曹植只好答应下来，并请曹丕命题。曹丕说：“你我是兄弟，就以此为题，但诗中不许用兄弟二字。”曹植一听兄弟二字，又看到眼前这样的杀机，哪有手足之情?不由感慨一声，随口吟道：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急?”看着曹植一步一句、一字一泣地吟完这首诗，满朝文武大臣，无不惊心动情。曹丕一听，不由满脸惭愧，念及同胞手足之情，不觉潸然泪下。于是，曹丕传令退朝，没有加害曹植。
朝会结束后，曹丕下令曹植离开京城。洛阳，到他自己的封地去，没有特许，不得离开封国半步，同时下令将曹植的亲信丁家兄弟斩首示众。曹植从此在自己的封地忧郁寡欢，在41岁时就忧病而死。曹植虽然死了，但千百年来，人们一直还在传颂着他那“煮豆燃萁”的七步成诗的传奇故事。
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