晋朝的赵泰字文和，是清河贝丘人氏。赵泰学识渊博，通晓古今典籍，25岁时被推举为孝廉，在京都洛阳为官，官至中散大夫。传说他35岁那年死而复生，复生后，他叙述了在阴间的种种见闻，这些见闻在当时的洛阳广为传播。
一、阴间任水宫都督
在赵泰三十五岁的这一年，曾猝发心痛病，过了一会就没气了。家人将他的尸首放在地上时，他的胸口还是热的，身体的四肢也很柔软。于是就没有下葬，他的尸首在家里停了十天。有一天白天，忽然赵泰的喉咙中发出“咕咕”声，又过了一会，竟然苏醒了过来。
赵泰自己说刚死的时候，梦到二个骑黄马的和二个随从，来到他身边，扶持着自己，径直地向东方去了。也不知走了多少里路，来到了一座青黑的大城。城中有几千间瓦房；只见有几千名男女老少并排站立着。有五六个身穿黑衣的官吏，正在那里核对姓名，说是要分类呈送给府君。赵泰听到自己的名字排在第三十位。过了会儿，把赵泰与这几千名男女都带到了府君面前，府君面西而坐，审视了一下名单，又把赵泰等向南带人到一个黑门中。其中有一个身穿深红色衣服的人坐在屋中按次序叫每个人的名字，还问每个人生前所干的事：“生前犯过什么罪，做过什么善事?都要从实说来，你们的话都要一一核实的。我们这里常年派遣六部使者驻人间，专门记录每个人一生的善恶行径，都是有文字记录的，并不是没有凭据。”轮到赵泰时，他说：“我的父亲和哥哥做的都是二千石俸银的官吏，我从小在家只是苦读诗书而已，并没做具体的事，也没犯过罪。”于是赵泰就被派作水官监作使，指挥着二千多人，运沙土加固河岸，每天不分昼夜地辛苦工作。后来，赵泰又被任命为水宫都督，主持各种刑狱的工作。派给赵泰兵马，让他考察阴间的监狱。
二、阴间监狱
所到的各处监狱，惩处人的方法都各不相同。有的用针刺穿舌头，至使血流满身。有的披头散发，全身赤裸，互相牵引前行，有一个手拿大棒的人跟在他们后边不断地催促。把铁床铜柱用火烧得通透，把这些人赶上去，让他们或躺在床上或抱住铜柱，往往是刚一碰到铁床铜柱人就被烧得焦烂了，过了一会儿这些人还能活过来。还有一种刑罚是用熔炉和开水锅焚煮犯人，犯人的身体都碎成了一块一块的。有恶鬼拿着叉，立在旁边看管着。正有三四百个人站在一边按次序跳人开水锅。又有一种用剑作成的树，很高大，也不知伸展向何方，树的根茎枝叶都是剑做的。许多人互相咒骂着，自己往上攀，如果露出喜色，那么就会被利剑分割成几段。
三、开光大舍
赵泰从监狱中出来以后，看到有二个人送文书来，说有三个人的家人为他们在塔寺里挂幡烧香，祈求免除他们的罪行。不久果然看到有三个人从监狱里出来，身上已经有了衣服。他们被向南带到了一扇门前，这里叫开光大舍，共三重门，里边红光发露，那三人进人房中，赵泰也跟了进去。看到最前边是一个大殿，装饰着各种珍宝，发散着精光，还有一张用金玉制作成的床。有一位神人，容貌姿态非凡，坐在宝座上，身旁有沙门多人立侍左右。这时府君走了过来，向神人恭敬行礼。赵泰忙问：“这是什么人呀，府君都向他行礼?”有个官吏告诉他：“这就是世尊，是超度人的祖师。他的愿望就是让在恶道中的人都出来听他说法，听说有一百万九千人都从地狱中出来，进人百里城了。来到这里的人，都是来接受经法的，他们的行为虽然不堪，但还是可以超度的，所以给他们讲经法。在七天之内随着行善行恶的多少依次免除。”赵泰还没离开时，就已见到有十个人升空而去了。
四、受变形城
离开开光大舍以后，又见到一座城，方圆有二百多里，名叫受变形城。被送到这里的，都是在地狱中已经被惩罚过的人，送到这里再受变形之苦。赵泰走入城中，看到有土瓦房屋几千间，房屋之间有街巷。正中有一座房子，很高大，构栏彩饰，有几百名官吏在里边校对文书。说杀生的人要被变成蜉蝣，早晨生晚上死；犯抢劫偷盗罪的人要被变作猪羊，受人屠宰；犯奸淫罪的人要被变成鹤鹜獐麇；犯诽谤罪的人要被变作猫头鹰；抵鞍债务的人要被变作驴骡牛马。
五、重返人间
赵泰考察完刑狱以后，又回到水官官署。主事的人问他：“您是官员的儿子，犯了什么罪到地狱中来了?”赵泰回答说：“我祖父兄弟都是官吏，我参加举孝廉的考试，没考取。平时在家也是注意修养德性的，从没干过什么坏事。”管事的人说：“你没有罪过，所以让你做水官都督。否则，就和那些地狱中的人一样了。”赵泰问：“人活着时应该怎么做，死后才不受罪责呢?”主事的人说：“只有尊信经法，严格按戒律行动的人才能免受罪罚。”赵泰又问：“人在没有信奉经法前犯的罪，信奉经法以后也可免除吗?”回答说：“可以免除。”说完这些话，主管人就打开系着的一个箱子，检查年龄，发现赵泰在阳间还应有三十年寿命，于是就送他回去了。临别时对他说：“回去把你在地狱中见到的都告诉世人，让他们多行善事。善有善报，恶有恶报，千万要慎重呀!”
当时赵泰身边的亲属五六十人都亲耳听到了他的讲述。赵泰自己又把见闻笔录下来给世人看。当时是晋太始五年七月十三日。于是又为祖父母和二个弟弟请来和尚作福会。让自家的子弟都改信佛法，每日用功颂诵。当时的人听说赵泰死而复生都来拜访他。太中大夫武城人孙半、关内侯常山人郝伯等十人，一起来到赵泰家，大家都很殷勤地向他问这问那，听后都很害怕，从此就都信奉佛家经法了。
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