在洛阳西边铁门镇的涧河南岸，有一座山，叫烂柯山。山上长满了奇花异草，更稀罕的是，还有许多大树化石，那些树叶好象是黄金镂成的，那些树干和象牙雕刻的一模一样。到了这座山上，就象进入了仙境。唐朝诗人刘禹锡在《酬乐天扬州初逢席上见赠》诗中写道：“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。怀旧空吟闻笛赋，还乡翻似烂柯人。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。今日听君歌一曲，全凭杯酒长精神。”诗里说的“烂柯人”指的就是烂柯山上的一个樵夫。
相传西晋时，铁门镇南的崤山脚下，住着一个姓王的砍柴人。他也没个名字，大家都叫他王樵，也有人写成“王峤”。
有一天，王樵告别妻子和三岁的儿子，到山上去打柴时，闻到一阵异香。他顺着香气寻去，见前边山坳里有一棵大桃树，树上开满了粉红色的桃花，香气正是这些桃花散发出来的。桃树下有两个老汉在下棋。王樵虽然穷，但他也喜欢下棋，就站在旁边看了起来，看着看着，忽然几瓣落花飘到他身上。他抬头一看，原来是桃花谢了，落花满地。不一会儿，树上结满了红艳艳的鲜桃。王樵忍不住摘了一个桃子吃起来，只觉满嘴香甜，吃进肚里，马上感到心明眼亮，神清气爽。又一会儿，桃子没了，树上的绿叶变黄了纷纷飘落在地上。再一会，桃花又红了，树叶又绿了……就这样，两个老汉一盘棋没下完，花开花落无数次。王樵心里奇怪，看看天色不早，就按原路回去。
王樵回到砍柴的那座山上，斧子和两捆柴禾都不见了。急得他到处寻找。他仔仔细细地找了一遍，终于找到了那把斧头，可是王樵更觉奇怪，就急匆匆地赶回村
一进村，王樵看到村上的人老老少少一个也不认识。他赶紧往自己家里跑，谁知推门一看，家中的大人小孩也都是陌生人。他们冷冰冰地问：“您找谁?”“这是我的家，我是王樵啊!”家里人一听，都很奇怪，说：“你这个人，胡说八道些什么!王樵是俺的祖先，一百年前进山打柴没有回来，若还活着，都一百三十多岁了。你这疯子，真是胡闹，快走!快走!”
王樵听了这番话，简直惊呆了。他知道多说无用，扭转身子就出了家门。他前前后后仔细一想，这才恍然大悟：刚才我在桃树下一定是遇仙了。怪不得桃子那样香甜，是仙桃啊!既然家里人不肯认我，干脆回到山上去修仙吧!
想到这里，王樵又匆匆赶回桃树下。这时，两个老汉还在下棋。王樵没心再看，“扑通”一声跪在地下，说：“二位仙长，请收留下我这个愚笨的徒弟吧!”一个老汉哈哈笑着说：“你弄错了，我们不是仙人，你快回去吧!”
说完，两个老汉棋也不下了，站起来就往王樵打柴的那座山上走。王樵哪里肯放，紧紧跟在他们的后边。走了好长一段路，来到一个山洞前面，两个老汉就拐进洞里去了。王樵正想跟他们进去，谁知脚刚刚抬起，洞里突然起了火。那火窜出洞口，直向王樵身上扑来。王樵吓了一跳，连连退步。这时候，他犹豫不决，进吧，烈火挡道；退吧，无家可归。他向洞边探望，只见两个老汉正不紧不慢地向山洞的深处走去。王樵这才放宽了心。他鼓足勇气，穿过烈火，紧紧追赶老人。
王樵追上两个老汉，就拜他们为师傅，后来，修成了“真人”。他为何没修成“仙人”呢?就因为他在洞口犹豫了一小会儿。原来，那两位老汉就是仙人，见王樵勤劳、善良、正直，有心收他当徒弟，超度他修炼成仙。但在收他之前，必须进行一番考验。洞口升起的烈火就是仙人对王樵的考验。王樵犹豫了一下，说明他的意志还不够坚决，所以后来只炼成一个“真人”。“真人”就是半仙，人们就叫他“王樵真人”，把这个山洞叫做“王樵洞”，后人还在洞里塑了王樵像。但他的脖子怎么也塑不直，总是歪的。塑的时候很直，但搁到位上一看’，还是歪的，因此人们又叫他“歪脖子王樵”。
后来，大家把王樵打柴；烂掉斧头把的那座山，叫做烂柯山。“柯”就是“把”的意思。把两个仙人下棋的那座山，叫座“棋盘山”。当初仙人下棋的那块石头上，现在还留着棋盘印呢!
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