盛唐时代的洛阳才子张说，21岁时参加女皇武则天主持的殿试，以对策第一录取人仕。历经武则天、中宗、睿宗和玄宗四朝，为官40多年，三任宰相之职，在洛阳流传有很多关于他的传说。
一、绀珠之助
传说张说少年时代勤奋好学，乐于助人。一次，受到张说帮助的一个老者赠送给他一颗颜色深青而泛红的绀珠。最初张说不接受，老人便向他讲述了这颗绀珠的妙用：
绀珠，名叫记事珠。读书行文办事时，将这颗绀珠握在手中，就能记事不忘。平时拿着这颗珠子把玩欣赏，能使自己心神开悟，事无巨细，过目即知，一无可忘。老人讲罢，将这颗绀珠塞入张说手中，转身就不见了。张说认为这是神佑好人，上天要助他成就功名。因此，张说就将这颗绀珠秘藏于身，终身携带。
后来，张说在朝廷中出将入相，文经武纬，吟诗作赋，笔墨文章，无一不通，广负盛名，传说就与这颗绀珠有很大关系。
二、不做伪证
张说人朝为官时，武则天的两个内宠张昌宗、张易之兄弟权倾朝野，多为不法。满朝官员中只有出名的硬汉宰相魏元忠不怕他们的淫威。张氏兄弟对魏元忠恨得要死，千方百计想把魏元忠除掉。他们在太后面前诬告魏元忠，说魏元忠在背后议论：太后老了，不如跟太子靠得住。武则天一听就火了，把魏元忠打进了牢监，准备亲自审讯，并且要张昌宗他们两人当面揭发。
张昌宗恐怕辩不过魏元忠，就偷偷地去找魏元忠的部下张说，要张说作伪证，并且许诺说，只要张说答应，将来就提拔他。
第二天，武则天上朝，召集太子和宰相，让张昌宗和魏元忠当面对质。魏元忠说什么也不承认有这回事。两人争论了半天，没有结果。张昌宗说：“张说亲耳听到魏元忠说过这些话，可以找他来作证。”武则天立刻传令张说进宫，张说进了朝堂。武则天问他说：“你听到魏元忠诽谤朝廷的话了吗?”
魏元忠一见张说进来，就高声叫起来说：“张说，你想跟张昌宗一起诬陷人吗?”张说回过头来哼了一声说：“魏公枉做宰相，竟说出这种不懂道理的话来。”张昌宗一看张说的话不对头，就在旁边催促他，说：“你别去管他，快来作证。”张说向武则天说：“陛下请看，在陛下面前，他还这样胁迫我，可以想象他在宫外是怎样作威作福了。现在我不能不实说，我确实没听魏元忠说过反对陛下的话，只是张昌宗逼我做伪证罢了。”
武则天是个聪明人，听了张说的答话，知道魏元忠的确冤枉，但是她又不愿张昌宗他们下不了台阶，就骂张说说：“你真是反复无常的小人。”说着，就命令侍从把张说抓起来。以后，武则天又派人审讯张说。张说横下一条心，咬定他没有听到魏元忠说过谋反的话。因此，张说在朝廷大臣中获得了很高的声誉。
三、剖疑护大子
从武则天末年，唐朝屡次发生政变。睿宗李旦登基以后，政局仍不稳定，潜伏着政变危机，太平公主党徒众多，宰相七人，五出其门，文武大臣，大半附之，严重威胁着太子李隆基的地位。
传说睿宗景云年间的一天，皇帝早朝时对大臣们说：“最近有术士预言五日之内有军队进攻皇宫，大家说怎么办?”大臣们一听，大为震惊，纷纷要求皇帝调查此事，并加以警惕。张说出班奏道：“臣以为这是一些人散布的谗言，他们主要是想诬陷太子罢了。皇上如果以太子监国，处理朝政，加强太子的实权地位，则君臣名分就会固定下来，有利于稳定人心和政局。弄奸的小人就没有胆量再搞破坏，这样流言蜚语就不会再有人传播了。”
张说的建议，得到了其他大臣的赞同，睿宗皇帝立即下诏自即日起由太子李隆基监国执政，从而为太子李隆基地位的巩固奠定了基础。
四、姚崇算计张说
姚崇是唐玄宗早期的著名贤相，死后就于洛阳，姚崇曾与张说一起在朝中为相，但两人之间的政见多有不合，因而隔阂很深。
传说姚崇病危时，对守在身边的几个儿子说：“张说丞相与我政见不和，但他才华出众，文章妙绝天下。我死后希望能让他来给我写墓志。我们关系不好，但张丞相向来喜欢炫耀，爱好排场，尤其喜欢华美服饰，珍贵宝物。我死后，他一定会来吊唁。你们把我的服饰玩物中，宝贵值钱的东西放在床帐前。张说假如不看，你们就无希望了；假如他注意这些东西，就把他喜欢的玩物给他送去，乘机请他为我写篇墓志。拿到文章就镌刻，并把它送给皇帝过目。张丞相考虑问题常比我慢，几天后一定要反悔。假如他收回碑文，就告诉他皇帝已经同意，并领他看刻好的石碑。”
姚崇死后，张说果然来了。张说看到姚家陈列的服饰、玩物，眼露欲光，看了三四遍。姚家人按姚崇吩咐的那样去做，张说果然收下赠物，写了一篇祭文，叙述姚崇的生平，褒扬姚崇的政绩，详尽而生动。张说本来就是当时有名的诗人，故文章一出，就被大家称为杰作。姚家人连忙呈上皇帝过目并刻石。
几天后，张说果然派人来索要稿本，说文辞不够周密，想修改修改。姚崇的儿子们领来人看了已刻好的石碑，并告知皇上已过目同意。仆人回告张说，张非常悔恨，抚着胸说：“死去的姚崇还能算计活着的张说，我今天才知道我的才能不如他的呀!”
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