牛僧孺是唐代中期大臣，在牛李党争中，为牛党领袖。他一生好仙慕道，对神仙故事有很多记述。在一本托名牛僧孺著的《周秦行纪》书中曾叙述了牛僧儒自己在东都洛阳南部鸣皋山的奇遇。他自述的故事是这样的。
贞元年间，牛僧孺参加科举考试，没有考中，回归宛叶。途经鸣皋山，想要找个地方住下，天已黑了，还没赶到村落。这时，月亮升起，忽然闻到一股特殊的香味，就朝着香味往前赶，到了一个大宅院，看门庭，是个富豪人家。守门人问道：“郎君上哪去?”
牛僧孺回答：“我叫牛僧孺，科考落榜，往家走，迷了路，走到这里来了。”门人进去通报，一会出来说：“请进去吧!”
“这是谁家?，，“只管进去，不必问。”
走进十多个门，到了一座大殿，有珠帘悬挂，数百个穿红衣紫衣的人站在台阶上，左右唱拜。从帘内传来声音，说：“我是汉帝的母亲薄太后。这里是庙，郎君不该来这种地方，你是怎么到这来的?…‘我家住在宛陵，要回家，迷了路。恐怕被豺虎豹会餐，乞求在贵府住一宿。”牛僧孺回答。
太后让人卷起帘子，离开座位，说：“我虽然是汉朝老母，但你是唐朝名士，没有君臣关系，不必施大礼。”
他走上殿，见太后穿一身白色纱衣，长得高高的个子，也很漂亮，岁数不算大，慰问他旅途劳苦，让他坐下。大约有一顿饭的功夫，听到殿内有笑声。太后说：“今夜月明风清，有两个女伴来欢会。”好一会儿，有两个女子进来，带着数百个随从。前边站的那个，细腰儿长脸儿，头发浓密，穿青色衣服，约有二十岁。太后介绍：“她是汉高祖的戚夫人(高祖的妃子)。”
另一个人，肌肤柔软，走路稳重，神情舒展，光彩照人，穿得鲜艳，年岁比太后要小。太后说：“她是汉元帝时的王嫱。”
人座，太后叫紫衣太监：“迎杨家的、潘家的来!”
又过了一阵子，听到空中传来笑语，车音马迹相杂，两个女子从云中下来，他赶紧起身站立一旁。见前面的一个：杨柳细腰，明眸皓齿，姿容俏丽，穿黄衣，戴玉冠，大约三十岁。
太后说：“这个人是唐朝的太真妃子。”他赶忙跪拜，行君臣之礼。太真妃子却说：“我得罪了先帝，唐朝已经不把我放在后妃之列了。行这种大礼，不是名不符实了吗?我可不敢接受。”说着向他答礼。
另一个人，胖乎乎的，目光活泼，很白净，齿若碎玉，穿着宽大的衣服。太后说：“她是齐王的潘淑妃。”
一会儿，太后让人摆上酒席，各种各样的菜肴，都叫不出名来。他一心想吃个饱，哪管什么滋味。
喝了几巡，音乐也随即停止。太后让戚夫人奏琴。夫人手指带着白玉环，光照四座，拿起琴来弹奏，声调充满哀怨，太后提议：
“牛秀才有缘住到这里，各位娘子又到此相访，也没有什么，可以尽平生欢乐的，何不作诗言志，不也是一件快事吗?”
一会儿，诗写成了。太后的诗是：
月寝花宫得奉君，至今犹愧管夫人。
汉家旧是笙歌处，烟草几经秋复春。
王昭君的诗是：
雪里穹庐不见春，汉衣虽旧泪痕新。
如今最恨毛延寿，爱把丹青错画人。
戚夫人的诗是：
自别汉宫休楚舞，不能妆粉恨君王。
无金岂得迎商叟，吕氏何曾畏木强。
杨贵妃的诗是：
金钗落地别君主，红泪流珠满御床。
云雨马嵬分散后，骊宫无复舞霓裳。
潘妃的诗是：
秋月春风几度归，江山犹是汉宫非。
东昏旧作连花地，空想曾拖金缕衣。
众人再三邀牛僧儒作诗，他只好应命作了一首：
香风引到大罗天，月地云阶拜神仙。
尽道人间惆怅事，不知今夕是何年。
又有一个吹笛少女，梳着短发，穿着漂亮的衣服，是潘妃带来的。她吹起笛子，太后回头问牛僧孺：
“认识她吗，她就是石家绿珠。潘妃抚养她，当作妹妹，所以和潘妃一块来了。”又说：“绿珠怎么没有诗呢?”
绿珠就作诗道：
此日人非昔日人，笛声空怨赵王伦。
红残翠碎花楼下，金谷千年更不春。
众人诗歌唱诵完，天也将亮了，大家仍感觉意犹未尽。薄太后说：“这里不是牛秀才久留之地，应该赶紧回去了。”太后叫人拿酒来，斟了一巡，完了，戚夫人、潘妃、绿珠都流下眼泪。太后让人送他上了大道，一回头，送他的人无影无踪了，天也亮了。
牛僧孺到了村子，问当地人。人们告诉他说：“离这十里远，有个薄后庙。”他回头一望，只见庙宇荒芜破败，不是昨天见的那样。他身上的香气，过十多天才散尽。
备注：相传《周秦行纪》是牛僧孺的仇人李德裕的门人所撰。而李德裕有花园在鸣皋附近，李的门人很熟悉鸣皋地理状况，相传有其道理。
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