首入白马寺的天竺僧——竺法兰

　　竺法兰，亦是中天竺人，他自己说过能诵“经”、“论”数万章，成为天竺佛教学者的老师。

　　当时，蔡愔己经到了天竺国，竺法兰和摄摩腾，共同相伴着游行宣教，这一天，他俩一同前去蔡愔等人的住地时，恰巧被当地的学徒们所拦阻求教，他俩只好停止前行。竺法兰于是就抄近路赶到了蔡愔们的住所。

　　竺法兰、摄摩腾同汉人求法者一起，跋涉万里，风尘仆仆到了洛阳，不多久，竺法兰就纯熟地学会了汉语。

　　蔡愔在西域获得了不少佛教典籍，竺法兰根据情况翻译了其中的《十地断经》、《佛本经》、《法海藏》、《佛本经》和《四十二章经》等五部。后来都城洛阳，贼寇作乱。竺法兰所译的五部佛经，有四部失掉了大半，没有传到江南。只有《四十二章经》现今仍存在，总共有二千多字。汉地被存下来的佛教经典，只有这一部算是最早的了。

　　蔡愔又在西域得到了一副画释迦牟尼的站像。这是优田王檀香木像师的第四件名作。蔡愔带回洛阳后，明帝亲眼过目全像，十分高兴，就命画工临摩下来，放置在清凉台里边，和显节陵上。那幅从西域带回的旧像己经不存在了。

　　相传西汉武帝时，在长安开掘昆明池，挖到湖底纯是黑灰，而人们见了甚是惊异，就有人去问东方朔。东方朔说：“我不确知这是什么东西，可以问问西域人。”这个问题一直悬而未解。后来，竺法兰到洛阳，众人又回忆起这件事，便问竺法兰。竺法兰说：“世界终结完了，遭劫之火在地洞中燃烧，昆明池底的黑灰就是啊！”到这时，西汉东方朔的话，算是有了验证，相信竺法兰说法的人很多。

　　竺法兰，最后在洛阳去世，享年六十余岁。