中华佛教传戒之祖——昙柯迦罗

　　佛教自汉明帝时传入洛阳，直到三国魏时，汉人的信佛者，只不过以剃发来区别僧俗，佛事斋忏，同道教祠祀没有区别。严格意义上的僧人，除了以汉地的西域各国僧人外，“汉僧”名副其实的，几乎为无。

　　昙柯迦罗东渡洛阳时，随身带了本戒律经典，一到洛阳，就以此典来推行佛教戒律师，而朱世行就是按昙柯迦罗这本戒律履行出家手续的第一人。所以，野柯迦罗为中华佛教传戒的开山祖。

一 聪颖善学 出家弘佛

　　昙柯迦罗，汉译法云。中天竺人。世代为富豪之家，信仰婆罗门教。

　　昙柯迦罗，自幼聪明颖悟，天赋超人。所学内容，过目不忘，并能通晓其义。尤其是精通婆罗门教经典《四吠陀论》和天象星历、图谶运变的图书典籍。他很自信，自负才高，总认为天下事理，莫不运筹于胸。

　　昙柯迦罗，随着年令的增长，自然外出游历。有一天，他无意中到了一处精舍（僧房），见书桌上放着一部法胜作的《田比昙》。随手翻着，越看越觉得惊奇，字句认得，意义全然不知。于是，他又认真的阅读，更加困惑不解。而对这部经典，竟长叹一声说：

　　“我的学识够深的了，各种典籍，无不用心用力，学来也都游刃有余，所有过目的书籍，没有再过目的；也没有再行思考过的，都了然胸中。今天不知怎么，面对这部佛经典，实际上如童蒙未发一样。佛经之深奥，别是天地啊！”

　　昙柯迦罗带着渴求深知的愿望，请求这处精舍的主人，来给自己上这一部佛经课，经略略一讲，他就立即彻悟书中所说的因果报应，三世轮回的内容。这才得知佛经讲的是博大精深的道理，那是一般的书无与伦比的。经僧师这一点拔，他豁然开悟，立志抛弃人世间的豪华生活，决心出家为僧，要进行脱胎换骨地修行。

　　昙柯迦罗成为一名僧人后，虚心请教，认真钻研大小乘主要经典，弘法传经，成为闻名遐迩的高僧。

　　昙柯迦罗成名后，更认识到学无止境，于是他决心云游天下，用自己的学识，为弘扬佛教作出一番事业来。

二 东渡洛阳 首传戒律

　　昙柯迦罗立志云游天下后，他从各方面了解到天竺僧人东渡传教的不少，因此，他决定远游华夏。

　　昙柯迦罗离开天竺北上，从中西丝绸之路的天山南路南行经于阗、鄯善、敦煌，跋涉万里，于曹魏嘉平年间（公元249——254年）来到魏都洛阳。

　　从汉明帝“永平求法”到魏嘉平中，佛教传入洛阳己将近二百年。这中间，以洛阳白马寺为中心，进行译经、弘教活动，除少数西域僧人外，大部分都是汉人参与。而参与的汉人，只是在发型上、服饰方面表示出信佛的标志，诵经、祠祀仍依附于华夏的传统信仰（主要是道教信仰），并没有截然不同的区别，所以，这个时期的佛教，还不能算独立的宗教。

　　天竺佛教的经典有经、律、论三部分。在佛教中，只有佛所说的才能称之为“经”，其弟子所作，则最多只能称之为“论”。可是在中国佛教史上，就有一部由中国僧人所说，而被称为“经”的著作。这就是禅宗六祖慧能所说，由弟子发海集录而成的《六祖坛经》。至于“律”，就是有关佛教戒律的经典。戒律原是佛教创始人释迦牟尼为其弟子制定的日常生活和修行实践的道德规范和行为规则。僧院僧众所遵照执行的规制，就是依照这些律典，再结合当地当时的具体情况而制定的。

　　汉魏以来，西域僧人在洛阳所译的经典，几乎全是“经”、“律”、“论”绝无，尤其是“律”典，全部缺译。汉人出家，守什么律规，全凭传师口授，没有一个统一的“清规戒律”，由此，可见一斑。

　　昙可迦罗到洛阳后，面对佛教现状，十分不满，为了正常清源，纠正时弊，必须自己现身说法，才能起到良好的效果。于是，他在白马寺邀集了西域僧人，按照佛教正统规戒大行佛法，他们一言一行，一举一动，是洛阳僧众和信士前所未见的。这就引起了广大僧众的好感和羡慕。这样一来，僧众们视昙柯迦罗为唯一的高僧大德，要求昙柯迦罗大师立即按佛教规矩办事。说是说，真正做起来是相当难呵。

　　昙柯迦罗把口传、身教进一步落实在文字书典中，使用权僧众们行有依据。于是，他把自己从天竺带来的律典，删繁取要节译出了一本《僧祗戒心》。后抄印流传，供各寺院僧众利用。同时，为了使出家僧人履行授戒，便在白马寺设立戒坛，并同西域来的受过戒的僧人一起担任戒师，为出家僧人授戒。第一个授戒的魏国僧人就是朱士行。魏国的佛教传播，从此走上了一个新的阶段，以独立的宗教姿态横空出世。

　　昙柯迦罗传戒之后，康居国僧人，康僧铠于魏嘉平末年（公元254年）来到洛阳，根据僧人们的弘法需要，他译出了一部专供在家居士学出家之戒的《郁伽长者经》一卷（又名《在家出家菩萨戒经》。实际上，这部佛经是汉末安玄译的《法镜经》和西晋竺法护译的《郁迦罗越问菩萨行经》的不同译本，后被作为《大宝积经》中的《郁郁长者会》）。又译出了宣传西方净土信仰的《无量寿经》二卷。

　　魏正元年间（公元254——256年），安息国善长律学的僧人昙帝来到洛阳，译出了法藏部戒律《昙无德羯磨》一卷。

　　魏甘露年间（公元256——260年）西域龟兹国僧人白延来到洛阳，译出了《首楞严经》二卷，《须赖经》一卷，《除灾患经》一卷。

　　西域高僧络译不绝来到洛阳，相继译出了适应需要的佛教典籍，为推动魏国佛教的流传，尤其使佛教戒律在东土的正规化，起到了很大的作用。

　　后继者的弘佛扬法，促进了佛教的发展，但开拓者的肇始实践，导出了弘佛的正路，昙柯迦罗堪称中国佛教史上的传戒之祖，同佛教的流传一样，永载史册。