绳床奇僧——竺法慧

赵荣珦 著
（洛阳市第一高中高级教师，洛阳老庄研究院院务委员）

　　佛教出家僧人生活上，除了遵守统一的戒律，没有什么特色，但极少数僧人，总有一套特殊的生活方式，超乎常人，招来一定的麻烦。甚至杀身之祸。东晋奇僧竺法慧的怪诞行为，就自取杀身之祸。

一 绳床奇僧

　　竺法慧，关中人。俗姓不详。他的性格直率，行为端方，出家后，坚守佛门戒律，诵经传法，有不小名气。

　　法慧立志游学，广弘佛法。后来他出关东游，到了洛阳嵩山，拜浮图密为师，好学勤修，获得师傅好评；又团结众僧友，善待俗门弟子，在嵩山他开辟了一个广结善缘的好道场。

　　东晋康帝建元元年（公元343年），法慧又打算游学南方，辞别了老师和僧俗语至友以及多年耕耘的道场，到了襄阳。暂栖止在羊叔子寺。

　　法慧到襄阳后，仍守戒律，坚持不接受别人的吃请，我行我素。每天吃乞讨物时，并带着自己用绳子编造的简陋睡床。到休息的时候，就找一个空旷没人的地方，把绳床铺开而习禅打坐，安然自得。

　　有一次天下雨了，法慧就把小片油布伸开覆盖在头顶上，不管雨下多大，法慧全身和绳床都不被雨水淋湿，等到雨停止了，只见绳床还在地上，却不见了法慧。有人找他有事，正在逢人便问的时候，法慧却又在绳床上坐着。找他的人十分惊异的瞧着他。

二 杀罚难避

　　有一次，讲经之后休息的时候，法慧告诉弟子法照说：“你过去曾把一只鸡的脚弄断了，恐怕灾难马上要降到你头上。”法照听后正在回忆啥时间在什么地方怎么样弄断了一只鸡脚的事情时，突然间慌慌张张进来一个人，要搬一个凳子急用，闯倒了凳子，恰恰砸在了法照的脚上，经过医治，没有痊愈，留下了残疾。

　　有一天法慧告诉弟子一件往事，说：“在我去洛阳去襄阳的途中，路过新野县城时，当时脑海里闪过一个老公，正向我哀求救命，我也想救他一把。想着，想着，走到一块田地边有一个老公正在用牛耕地，我说：‘老公，这个牛给我吧？’老公看了看我，摇了摇头不同意。我这时上前提住了牛鼻子，老公看着我这副怪样子，老公说：‘好，给你吧！’于是我就把牛牵走了，走着口里还念叨着祝愿的话，只走了七步就返回去了，把牛还给了老公，我就谢了谢老公走了。当晚，我住在新野城外。又停了数日，在我离新野南下的那一天，听说老公去世了。”

　　后来，晋征西将军，庾稚恭镇守襄阳，仗恃官权，平时不奉国法。一听说法慧有超人的奇术，非常的行迹，受到不少僧俗的口碑颂扬，很嫉妒，想方设法要除掉他，己暗中部署衙役行动。

　　法慧，己有预料，遂告诉他的弟子们说：“我在襄阳给僧俗们作的事太少了。不过，我的老对手马上就到，希望大家坚持戒律，弘传大法，平时要勤修福善。”众僧俗都感受到莫名其妙。

    过了两天，庾稚恭亲自带着兵丁来抓走了法慧，以莫须有的罪名，把法慧杀了。这一年，法慧五十八岁。他临死时，告诉众人说：“我死后三天，天当暴雨。”果然，三天后，襄阳大雨倾盆，汉水泛滥，城门洪水漫过一丈，满城一片汪洋，襄阳郡衙全部坍淹，老百姓受到严重的水患灾难。