顺应时主的僧人——释慧义

    在中国佛教史上，以神奇异算闻名于世的僧人不少，但能够保持善终的僧人不多。在南北朝初年，就有一位专以神异祥瑞顺应时主的僧人，受到最高的礼遇，住僧弘法，他就是慧义。

一 探宝嵩山 身价百倍

　　释慧义，俗姓梁，前秦苻坚建元元年（公元371年），生于北地（今甘肃吴忠）。少年就出家为僧。他作风正派，落落大方，立志修业，强劲向上。开始游学于彭（今江苏徐州）宋（今河南商丘）一带，能够完备的通达经典要义。

　　后来有一天，慧义离开京都（今南京）时，才听到有人说：“冀州有个叫法称的僧人，临终告诉弟子普严说：‘河南嵩山有神灵传言，江东有一位刘将军，将要接受天命，我将有三十三块玉璧和镇金一饼作为信物。’”

　　慧义立即把这件事禀报宋王刘裕，刘裕对慧义说：“这不是平常人们所说的祥瑞兆头，也一定不是平常人才能得到的。如果不是法师自己前去恐怕是无法获得的。”慧义便遵命前往。

　　晋义熙十三年（公元417年）七月，慧义怀着一颗虔诚之心，到了河南嵩山，寻觅了一阵子，没有任何迹象。于是就以至诚之心焚香于登山之道上，到第七昼夜之头上，睡梦中，看见一位老者，长长的须髯，拄着拐杖引导着慧义向有璧处指点着说：“就在这块石头下。”第二天一早，慧义就顺路绕山走寻，忽见一处明明确确如梦中所见的那样，就在一座庙宇处的一个石坛下，果然得到大大小小的石璧共三十二枚，还有黄金一饼。这件祥瑞的事迹，后来还记载在《宋史》中。

　　慧义带着从嵩山得来的宝物，回到京师建康。宋王对慧义举行了特别的迎接大礼，十分推重他的德行。不久，宋王称帝，对慧义的礼遇更加优厚了。

二 平释灾难 施舍果园

　　宋武帝永初元年（公元420年），车骑将军范泰崇信佛教，在京都建立一座祗洹寺，因慧义僧品高尚，为佛界所尊重，请住该寺。慧义因范泰信佛至诚，因而就接受了这一邀请。当时的僧俗界都以慧义比作名僧身子，以范泰比作名士须达。所以，用天竺释迦牟尼祗洹圆之称呼，来命名该寺。后来，西域名僧络绎不绝的来到建康，大都报止该寺，有的在此翻译佛经，弘传佛法，有的讲解传授禅法。佛界轰动了一阵子。

　　宋文帝元嘉元年（公元424年），朝廷重臣徐羡之，檀道济等，专权朝政，范泰对此很不满意，不仅表现出愤愤不平的面色，并且还出言不逊，曾经背地里以恶言秽语骂他们。徐、檀知道后，深为遗憾。知情人都担心范泰日后有不测之祸，范泰自己也知道会有这一天的到来，就和慧义商量对策。慧义说：“大丈夫不失忠义顺行，而来世奉皇上，这样上下左右就相互和好了，还忧郁什么呢。”并且劝范泰把六十亩地的果竹园，施舍给寺院，以便取得好名声。范泰接受了慧义的建议，一直到老死都平安无事，安享清福。

　　范泰第三子范晏，说慧义早年乘他父亲的危险境地，劝说他父亲施舍了果竹园，回想起来，实在遗憾，于是就亲自去祗洹寺要夺回果竹园，祗洹寺僧人坚决不给，两下弄得不开不交，风闻建康城。

　　慧义就在这时，拿出了范泰当年的签署竹果园施舍的协议书，就当着数百僧俗的面，一字一板的作了宣读，范晏也就乖乖地接受了这个原本不须翻脸的事实，再不闹腾了。不久，范晏因病死去。晏弟因参与谋反，遂遭灭门之祸。

　　后来，慧义离开祗洹寺，移住乌衣寺，同住的还有僧人慧睿。宋元嘉二十一年（公元４４４年），慧义卒于乌衣寺，终年七十三岁。