少林禅寺的创建者——佛陀禅师

　　禅修是佛教法门之一。自佛教东传洛阳，安世高译经以来，禅修一直在流行，不过在不同时期和所持经典的不同，禅修的形式和要求也随之不同。西晋时，洛阳的犍陀勒所行头陀，后来持续在南北朝时的北魏。这当属于天竺瑜珈师宗，与不久之后洛阳所传达磨授“楞伽经”的性空之宗的禅法不同。

　　佛陀到洛阳后，所行禅修，为禅定和义解相结合，打破了禅修不重义解的局面，后又持《十地经论》，启开定慧双修，禅智兼弘的先河。

一 东渡弘教 营建少林

　　佛陀禅师，又称跋陀，意译为觉者，原籍是天竺人。早年，喜爱守静习禅。曾与同道五人出家修炼，经过一段时间，其他几位道友都己修成正果，只有佛陀无所成就，尽管仍在不懈努力，但他总感到前途渺茫。

　　有一天，己修成正果的道友，好言相劝说：“修行一看自身，一看机会，我看你的正果缘份在中国，到那里一定能修成，还可度两个弟子，深受大益。佛陀立即接受了道友的善劝，便打点行装，启程前往中国。

　　佛陀立志东渡，远涉流沙，于北魏孝文帝时到了魏国都城恒安（平城，今山西大同）。

　　北魏佛法历经磨难，自魏孝文帝（公元471——499年在位）后，力倡佛法，禅法大行，僧人把禅 法当作自己的事情来完成，都不重视经论的讲解。

　　佛陀到恒安后，由于他原来精通禅法，正符合北魏朝野上下的习禅风尚，深受孝文帝的敬重。孝文帝还特为他设立禅林，开凿山石为龛室。并让他招收徒弟来一起修禅。佛陀师徒所需要的一切物资用品，全由国家供给，他们这个群体，几乎成了一个特殊的编外集团。恒安城内有一户姓康的富豪之家，拿出百万资财，亦为佛陀建造别院，让他居住修禅，康家有小孩子隔门缝看见室内有熊熊燃烧的火焰。可见，佛陀修炼的是火光定，一时，传遍恒安城，僧俗人等，更加崇敬佛陀。

　　北魏孝文帝于太和十八年（公元494年），克服重重困难，决定迁都洛阳。又让佛陀随从到洛阳。文帝立即在洛阳城内再建立静院，下召让佛陀住持。佛陀率弟子定居后，继续开展了弘教修炼活动。

　　洛阳自东汉建都以来，己有四百余年，古都气象，虽几经兴废，但仍生意盎然，不失为政治中心，何况，水路交通发达，商贾云集，文化兴盛，尤其佛教传播以来，以洛阳为中心，译经、讲经事业，久经不衰，名僧辈出，为北魏的靠迁都兴佛奠定了优势基础。

　　佛陀在洛阳定居修禅，不忧生活供给，但总感到都市生活环境，不是长远修炼之地，他又想到了早年恒安城外的云同禅林，于是，修炼之余，常出洛阳城周游中岳嵩山。在嵩山太室山下有座道教中岳庙，他观览了这一带的山林形胜，有极大的兴趣，看到此山，确为出家人修炼处所。佛陀又从太室西行，终于在少室山阴、五乳峰下，停了下来。这一带林木繁茂，清溪潺潺，风和日丽，百鸟和鸣，真是林壑深幽，天造地设。他钟情于少室山林，留连忘返。

　　佛陀回到洛阳。孝文帝得知佛陀的意愿，立即下召有关部门在少室山下兴建寺院，一切按佛陀计划来营建，大工告成后，因此寺在少室山阴的茂密丛林中，特取名“少林寺”，文帝特许佛陀为寺主。

　　少林寺是孝文帝在迁都洛阳的第二年即太和十九年（公元495年）奉敕建造的，在国家百业大举的情况下，分拨一定的物力、人力，足见政府对佛教的重视。

　　自佛陀入主少林寺大修禅法之后，天下禅众闻风而动，络绎不绝地来少林寺拜师受禅的常有数百人。佛陀以精明的组织和领导使禅众各按其要求，通过勤修苦炼，最后都能达到预期的目的。影响越来越大，学僧日益增多。

　　一天，佛陀在众多禅僧面前发布重要演说，其中说：“这少林寺精舍确有神灵护卫，自建立以后，就没有意外的事情发生了。”随后，僧众修炼之余在少室山封山育林，广植药材开辟多种经济来源，再加上国家拨给少林寺一定的田产，确保了寺内僧众的生活用项，并使僧库有了充盈。少林寺在帝室的资助下，在佛陀的领导下，使管理进一步制度化，年复一年，依然如故，隐定了少林寺弘佛的局势，解除了禅众的后顾之忧。因此在后传的少林寺僧众中，总是念念不忘佛陀开创少林寺的丰功伟绩。

二 机遇高徒 面授深要

　　佛陀在离开故国时，他的一位道友曾告诉他到东土传教，可度二弟子，作为自己的得力助手，可继续弘教。佛陀想着在少林寺众多的僧人中，总没有中意的人选，他决定要物色自己的弟子了。

　　佛陀在少林寺传教之余，也不时游走他方。有一天他游走到洛阳。在洛阳大市上无意中见到一位少年，在天街井栏上反踢蹀铕，目不转睛，连续踢了五百次，受到上百围观群众的喝采，佛陀深感奇怪，经询问，才知道这少年姓杨，年纪才十三岁，是随他父亲来洛阳游玩的，在这里作了一次小技表演。佛陀便拨开人群，走到少年跟前，细细打量了一番，只见他虎头虎脑，虎灵灵一双大眼睛，甚是讨人喜欢，心想要是这少年学道的话，一定能颖悟超群，那后继就有人了。于是佛陀趁机和少年攀谈起来。佛陀问少年愿不愿意出家，少年经这一问，便喜出望外，说愿意，愿意，但还有一个条件，就是要给老爹说说，让老爹同意。佛陀便走到少年的父亲跟前，谈了自己的意见，少年的父亲也欣然同意了。

　　四月初八这一天，杨姓少年随佛陀回到了少林寺，受三归戒。佛陀见少年眼光外射击如焰，十分神异就再三相劝少年剃度出家。佛陀给他取法名慧光。慧光在少林寺勤学善修，出类拔萃，时人称他为“圣沙弥”。

　　佛陀收慧光为弟子后，心中无尚的宽慰，再寻弟子之心，与日俱增。后来，又是无意中遇到了僧稠。这僧稠原为太学博士，备通经史，年二十八出家，开始从佛陀的高足道房受行止观，渐序得定，后到少林寺拜佛陀为师，并呈上自己所得证果，佛陀分外高兴，连连称赞说：“自葱岭以东，禅学之最，汝其人矣！”佛陀便又授僧稠禅学秘要，佛学奥义。僧稠此后不久，在禅学上独树一帜，备受佛界推崇。佛陀对僧稠面授禅学深要，主要有以下三点：

　　首先，改变了禅僧行头陀乞食的作风。从西晋的洛阳行头陀犍陀勒起，直到北朝的达磨——慧可一系，都是以乞行为主，佛陀、僧稠虽以山居为主，但主要靠国家供给，富户外贴，僧众生活豪华。孝文帝、宣武帝相继支持，他们由头陀转化为官禅，皇帝后妃，都可以修禅得道，使禅学进一步贵族化了。

　　其次，由安于枯寂的守禅转向宣扬神异。佛陀在少林寺多次向僧众宣扬神灵护卫之事，至僧稠多次出现神灵奇迹，都载之于史。僧稠死后，从北齐到北周，在下层僧俗语中颇有感召力。是得到帝王推崇的原故。

　　其三，修禅定，则以“念四处”为指导。“念处”亦称“念住”意思是智观（观察，思虑）境。小乘禅的四念处是按身、受、心、法分别观想，也称“自相别观”。即是“观身不净，观受有苦，观心生灭，观法无我。”是用来破除外道和留恋世间的观点。大乘禅的四念处是按身、受、心、法总体上观想，也称“共相观想”即是“观身如虚空，观受内外空，观心旦名字，观法善恶俱不可得。”把本来作为解脱手段的苦行，更进一步推向了忍受现实的苦痛。这些苦痛，不是外因，全由自招。

　　佛陀东渡之前，北朝禅僧，往往不明经义，空自修持。还有人把修持禅法与经典义学相对立，用极端的态度来排斥并企图废除弘经讲论的法事活动。佛陀东渡之后，力排这种作为。他在经论的指导下进行禅修的，为此，他同梵僧菩提流支勤拿摩提等共同译出了十二卷的《十地经论》。它是对《华严经》的论译。佛陀以禅师兼习《地论》，而又有不少《地论》师则兼习禅法，实际上是定（禅定）、慧（义解）双修。这种顷向对北魏以后北方风行义学，中国僧俗众坚持定慧双修，禅智兼弘的道理，起到了先导作用。

　　佛陀一直在少林寺长住，到了晚年，不再参预寺务工作和法事活动。但他不断勉励僧众要勤学上进，互相帮助。后来，他搬到寺外附近一间僻静的小室静养。有一天，他在小室的墙壁上用手绘画神像，画完后，无疾而卒。这间小室佛陀画的神像，一直保存了很久很久。