禅宗初祖——达磨

　　从东汉洛阳始传佛教起，弘佛养法，都是西域僧人通过译经、讲经活动来完成的。安世高译小乘禅数，支娄迦谶译大乘般若，两派以后传衍不绝，都是译经典文字为据，教因经而传，经因教而存。

　　自菩提达磨航海来到洛阳之后，却打破了上述传教方法，变文字教法禅为“不立文字”的证法禅，以《楞迦经》为参证。达磨在崇山“面壁九年”，虽以小乘坐禅为主，然亦兼重大乘般若，他提出的“理入”、“行入”、“直指人心”的禅学观，己有这种倾向。

　　达磨“不立文字”的禅悟学说，至五祖弘忍大开“东山法门”便被确立了下来。后分为南北二派的“顿悟”、“渐悟”学说，至神会复归于“顿悟”一派。禅宗在中华大地久传不衰。

一 高师点化 改号达磨

　　中华禅宗菩提达磨，是南天竺国香至王第三子。姓刹帝利，本名菩提多罗。他有两个哥哥，大哥叫月净多罗，二哥叫功德多罗。

　　这一天，般若多罗把香至王施舍给他的无价宝珠拿出来，想以此来测试这三位王子的分辨能力和智商的高下。

　　首先般若多罗拿出一枚珠子问三位王子：“这颗珠子又圆又明，还有能超过它的吗？”

　　老大、老二都说：“这颗在七宝中是最尊贵的，本来就没有超过它的了。非你老有这样高的法力，谁能接受它？”

　　菩提多罗说：“这虽是世上的宝物，但还不算是上等的。在各类宝物中，佛法之宝是最为上等。这虽是世上的光物，但还不算是上等的。在各类明物中，心中之明为上等。这颗宝珠虽有光明，但不能自照，是靠智慧之光才能光明。光分辨到这里，己经算辩到最终了。所以，就知道这是一般的珠。既然知道是一般的珠，那么就明白它的宝贵了。如果明白它的宝贵，那么这种宝贵就不能自称其为宝贵了。如果辨别了它是珠，那么这颗珠就不能自称其为珠了。珠不能自称其为珠的，要靠智慧之珠来辨别世上的珠。宝不能自称其为宝的，要靠智宝来张明法宝。虽然这样，那么，高师有他自己的道法，他的宝就能显现出来。从生有道法，其心宝也是这样。”

　　般若多罗大师惊叹菩提多罗的雄辩智慧。又再继续问他：“在各种物中，哪种物没有真相？”

　　菩提多罗答：“在各种物中，不起念头就没有真相。”

　　般若大师问：“在各种物中，哪种物最高。”

　　菩提多罗答：“在各种物中，人类中以我为最高。”

　　般若大师问：“在各种物中，哪种物最大？”

　　菩提多罗答：“在各种物中，法性为最大。”

　　说到这里，般若大师己知道菩提多罗是佛法继承人。因时侯未到就这样含混其词，说了算了。

　　不久，香至王去世，满朝文武百官宫内人等，无不悲痛欲绝，但只有菩提多罗在枢前入定，滴泪未下。经过了七天，他就要求出家。般若大师就收创业弟子，受了具足戒。

　　般若大师告诉菩提多罗说：“当年如来以正法眼付大迦叶，如此展转二十七代，才又转到我。我今日嘱咐你，好好听着我的诗偈说：

　　‘心地生诸种，因事复生理。

　　果满菩提圆，华开世界起。’”

　　菩提多罗仔细聆听着，牢记心中。般若接着又说：“你对佛法，己得通量。达磨，就是通达之义。你应当取名达磨。”

　　于是，菩提多罗就改名为菩提达磨。

二 受师指教 将传东土

　　菩提达磨从学于般若多罗大师达四十年，殷勤服侍，学法不倦。
　
　　有一天，达磨恭恭敬敬地对师傅说：“我己经学得佛法，应当到哪个国家而弘扬佛事？愿师示教。”

　　般若多罗大师说：“你虽得法，不可远游，暂时只能到南天竺。等我灭寂后六十七年，你当去东方震旦，设坛传法，直接前缘。如果你谨慎细微，不迅速前往，这佛法就衰败到你手里了。”

　　菩提达磨问：“那里的高人能够传法器吗？千年以后，有劫难吗？”

　　般若多罗答：“你所传法之处，能获得菩提（觉悟）的人，数也数不清，我寂灭后六十余年，他国有难，如发现水面上有花纹荡漾，这自然是善兆降下来。你到了那个国家，不要在南方多停留。这时你个人只好尽力而为，弘扬佛法，如不见佛理，你尽管到那个国家，亦不可久留。你听我的诗偈说：

　　‘路行跨水复逢羊，独自栖栖暗渡江。

　　日下可怜双象马，二株嫩挂久昌昌。’”

　　菩提达磨又问：“此后又会出现什么事？”

　　般若大师答：“从此以往，一百五十年，而会出现小难。你听我的诗偈说：

　　‘心中虽吉外头凶，川下僧房名不中。

　　为遇毒龙生武子，忽逢小鼠寂无穷。’”

　　菩提达磨又问：“此后怎么样？”

　　般若大师答：“此后二百二十年，林下见一人，当得道果。你听我的谶诗说：

　　‘震旦虽阔无别路，要假儿孙脚下行。

　　金鸡解御一粒粟，供奉十方罗汉僧。’”

　　接着，般若大师又复述了他写的好多诗偈，都是预示后来佛教在震旦演变的情况，菩提达磨都一一聆听，牢记心怀。

　　四十年匆匆而过，这一天，般若大师告诫了菩提达磨之后，就在座位上站起来，舒展了左右两手，忽地两手各放出二十七道光明，五彩光耀。接着又跃身空中，高座在七颗丛生的多罗树上，化火自焚。一时间，空中舍利子如雨般地纷纷而下。菩提达磨立即收拾了舍舍利子，就在原地建起了七层宝塔，以作纪念。

　　菩提达磨，因东天竺国王邀请到了东天竺，又因在传法上与国王意见不一致，便离开了东天竺，直到南天竺弘佛扬法去了。

三 混统六宗 航海震旦

　　菩提达磨在南天竺传法时，遇到了两位大师，一叫佛大先，一叫佛大胜多。这二位与大磨同学佛陀跋陀小乘禅观。佛大先遇到般若多罗大师后，舍弃小乘趋向大乘，同大磨共宣佛法，当时，号称“三甘露门”。但佛大胜多仍宣学小乘，他的弟子们各立门派分为六宗，各执己见，别展化源，聚落峥嵘，徒众济济。

　　达磨看到这种情况，十分感慨地说：“这些门派的师傅，早己陷入不能自拔的境地，况且又在支支离离分为六宗，我若不把这些障碍除掉，那邪见异说何日才算尽头，岂不影响弘扬佛法？”就这样，达磨便与这六宗的头头一一辩论，直到他们认输服从自己为止，其各派徒众闻师指数，豁然开悟。接着，都发誓归依于达磨门下。从此，南天竺佛门归于一统，誉满全天竺，这样，一直传了六十年，僧众无数。

　　达磨在南天竺国传法时，国王传到了达磨的侄儿辈。这位国王轻蔑佛法，毁坏三宝，每每对大臣们说：“我祖宗都信佛法，因陷于邪见，都不长寿，在位时间也短。况且我身就是佛，为什么更向外求？人们所说的善恶报应，都出于多聪明的人妄谈邪论。至于国中的老臣，都被前王所尊崇，现今一律废黜。”

　　达磨得知这一消息，深叹国王无德无行，将使佛法遭劫，涂炭生灵。于是，他想到了昔日被自己说化了的六宗中的一位首领波罗提，与王有缘，可做好这一工作。波罗提反复与王辩论是非，最后用一首偈诗说服了国王。偈诗说：

　　在胎为身，处世为人。

　　在眼曰见，在耳曰闻。

　　在鼻辨香，在口谈论。

　　在手执捉，在足运奔。

　　遍现俱该沙界，收摄在一微尘。

　　识者知是佛性，不识唤作精灵。

　　国王听完偈诗后，随即开悟，痛恨前非。后又向达磨询问法要，日夜不倦，活了九十多岁。

　　达磨遵照师训，在南天竺完成了弘佛扬法的任务后，预感东化震旦的缘份己经到来，于是，先辞拜祖塔，再别同学，后到王廷，慰勉国王说：“王当勤修‘白业’，护持三宝，我去不会太晚，一九即可转回。”

　　国王听说达磨要出国行化，便涕泪交集地说：“咱们国家有什么不好，震旦有什么祥瑞？叔既然有缘份，也不是我能劝止的。只愿不忘父母之国，宣法完毕后及时回国。”

　　于是，国王举行了欢送仪式，准备了一只大船，装满了一路所用的物品和宝物，亲自率领满朝文武，送到海滨码头，遥遥挥别。

　　达磨乘船启航，经历了三个寒暑的漂泊辛劳，到了中国南海。这一天，是南朝梁普通七年（公元526年）丙午岁九月二十一日。

四 一苇渡江 九年面壁

　　达磨舍船登陆。当时，广州刺史肖昂，率领衙门的官吏前去迎接这位远道而来的使者。并立即上表奏梁武帝肖衍。梁武帝览奏，特派使者奉诏书前往迎请达磨。第二年，十一月一日，迎请达磨到达梁都金陵（今南京）。

　　梁武帝肖衍儒、释、道三教都十分推崇，尤其是佛教他更加崇信，身体力行，并有大量佛教著作问世。达磨的到来，肖衍很高兴，特邀请至皇室。

　　梁武帝问达磨：“我立位以来，造寺写经很多，度僧不计其数，有什么功德？”

　　达磨答：“没有功德。”

　　梁武帝问：“为什么说没功德？”

　　达磨答：“这只能算是人天小果，是从烦恼业因中来，正如影子随着形体那样，虽有但并非实有。”

　　梁武帝问：“怎么样算是真功德？”

　　达磨答：“净化智慧，达到微妙圆通的境界，身体自然空洞寂寥，像这样才叫功德，因为它不从世上求得。”

　　梁武帝又问：“如何是圣谛第一义？”

　　达磨答：“寥廓广大没有圣。”

　　梁武帝问：“面对我的是谁？”

　　达磨答：“不认识。”

　　梁武帝却不领悟达磨的语意。后不欢而散。

　　达磨料知这种机遇不相契合，不可久留，于当月十九日，潜离南京，到长江南岸，折了一支芦苇，置之水面，遂登苇渡江北去。于十一月二十三日，到达洛阳。这时，为北魏孝明帝孝昌三年（公元527年）。

　　达磨浏览了北魏国都洛阳的城市风貌，目不暇接，美不胜收。在洛阳城里城外一千多座佛寺中，尤其最中意的是城内的永宁寺。

　　永宁寺，是北魏洛阳城内最大的一所寺院。孝明帝熙平元年（公元516年），灵太后胡氏所建。寺中建有一座九层木塔，高九十丈。塔顶有个可容量为二十五石的金宝瓶，高十丈。这座木塔，离都城百里之遥，仍可望见。塔周檐角悬有130个金铃铎，和风吹来，叮当作响，洛阳十数里外均可听见。寺内佛殿建筑极其壮丽，中有丈八高的金佛像一躯，丈高金佛像十躯，金织佛像五躯，玉像二躯，作巧之奇巧，冠于当世。又各国进献的佛经佛像也陈列在殿内。其它佛殿僧舍一千余间，都是雕梁粉壁，表门绮户。

　　达磨置身永宁寺后，见金盘耀日，光照云霞，金铎含风，响出天外，殿内歌咏赞颂，实出神功。众僧徒见达磨来临无不喜出望外。达磨告诉寺内僧众说：“我今年一百五十岁了，游离各国，无不足涉，而此寺之精华宏丽，无以论比，所有佛界，亦无有此！”说完口唱“南无”，合掌连日。

　　达磨在洛阳遍览佛寺后，深知这都城不是弘法之处，于是离开洛城，南游嵩山，在少室山北麓，五乳峰下的少林寺，住了下来。遂在寺后五乳峰一山洞中面壁而坐，终日默默，没有谁能知他的详情，但称他为“壁观婆罗门”，即“壁观清净”。后人称达磨“壁 观”之洞为“达磨洞”。

五 传法慧可 宏论太守

　　达磨在洞内面壁到第九年头上，从洛阳龙门香山寺特地来此受教的名叫神光的和尚，一心一意要拜达磨为师，但达磨就是不肯接受。后来神光经过“立雪诚心”、“断臂明志”的舍身求法的虔诚表现，达磨方才认可收其弟子，又改神光为慧可。随后达磨又按佛教仪规将法印、袈裟、经卷一一传于慧可，后带着几位弟子离开少林寺到龙门千圣寺去了。

　　达磨到达龙门刚刚三天，期城太守扬炫之，特地远道而来，拜见求教。

　　扬玄之问：“西天所传的五种法印，师徒传承为祖，那佛法怎么样？”

　　达磨答：“明佛心宗，行解相应，取名叫祖。”

　　扬炫之问：“此外怎么样？”

　　达磨答：“须明他心，才知今古，不满足于‘有’、‘无’的说法。于法无取，不贤不愚，无迷无悟。若能如此理解，所以称其为祖。”

　　扬炫之问：“弟子归心于三宝亦有多年，而智慧昏昏蒙蒙，还迷惑真理。刚听师言，不知所措，愿师慈悲，开示宗旨。”

　　达磨己知扬炫之恳切求教，便用偈诗来回答，偈诗说：

　　亦不睹恶而生嫌，亦不观善而勤措。

　　亦不舍智而近愚，亦不抛迷而就悟。

　　达大道兮过量，通佛心兮出度。

　　不与凡圣同躔，超然名之曰祖。

　　扬炫之听完偈诗后，悲喜交集，对达磨说：“愿师久住世间，化导众生。”

　　达磨答：“我就要走了，不能久留。根器之情性有万千之差，因此多逢患难。”

　　扬炫之问：“不知老师说的是什么人，弟子为师是否能除掉他？”

　　达磨答：“我以秘密弘传佛法，使人从迷途中获得利益；如损坏他人自身安全的，那就一定不符合这个道理。”

　　扬炫之问：“老师如果不愿说出，怎么才能表达出佛法通变观照的力量呢？”

　　达磨眼看扬炫之不能通悟，不是志同道合的人，于是，只好作了一首谶诗来回答扬炫之，谶诗说：

　　江槎分玉浪，管炬开金锁。

　　五口相共行，九十无彼我。

　　扬炫之听罢谶诗，茫茫然不知所指，也不便于再行追询，就默记心中，恭恭敬敬地向达磨老师行了个礼转身怏怏而去。

　　达磨禅师的这首谶诗，虽当时流传于世，却无人理解，但到后来都一一应验。

　　北方的魏代，尊崇佛教，禅师如林，当时最有名的有光统律师、流支三藏这二高僧，为僧中之佼佼者。他们目睹达磨禅师弘演佛法，指责排斥，每次与达磨讨论佛法义理，总是不欢而终。达磨禅师在嵩洛一带播振玄风，普法施雨，尽心尽力，然而僧中偏颇之见太众，达磨禅师孑然一身，自不能挡。于是，加害达磨之人一哄而起，多次施以毒药。到第六度时，达磨化缘己毕，传法己得人，遂不能再行救治，便端座而逝。时西魏文帝大统二年丙辰十月五日。到十二月二十八日，众弟子葬达磨禅师于熊耳山（在今河南宜阳），特造塔于定林寺。

　　又过了三年，有人在西域葱岭，见达磨手中携带一只鞋子，一个人消遥自在地走着。

　　有人问：“达磨师往哪里去？”

　　达磨答：“往西天去。”

　　后来，此人回到洛阳，谈到这件事。寺僧感到奇怪，打开达磨墓圹，只有一口空棺材。内中有一只皮鞋。全洛阳为此事惊叹。皇帝下召将鞋子取出，放在少林寺中供奉起来。后来，到唐朝开元十五年（公元727年），有僧人将少林寺达磨的一只鞋子偷走，放在五台山华严寺。后就不知道它的下落。这就是佛教史上有名的“只履西归”的故事。

　　唐代宗下诏给达磨荣加缢号为“圆觉大师”，塔名叫“空观”。