我国历史发展到西周时期形成了严格的宗法制度。依照宗法制度的组织形式,周王既是普天之下最高的统治者,又是全体姬姓宗族的大宗,最大的族长,历代的周天子只能由嫡长子继承,并世代保持天下大宗的地位,其它诸子则受封为诸侯,依据宗法制度的嫡庶、长幼、亲疏关系,确立了奴隶主贵族的贵贱、大小、上下各种等级区别,并以此形成奴隶主的伦理规则和行为准则。
西周社会确立的严格的宗法制度在平王东迁洛邑不久,却遭到了严重的破坏。由于周王室统治地位的下降,实际拥有的土地和人口的锐减,政治地位已与一个地方诸侯相差无几,再加上内部不断发生争夺王位继承权的斗争,“庶孽之乱”多有发生,使本已十分削弱的中央政权更加脆弱。在当时“庶孽之乱”影响较大的主要有子克之乱、子颓之乱、子带之乱和子朝之乱。这些事件又都发生在东都洛阳。
子克是东周第二代天子桓王林的次子,深受桓王的宠爱,桓王也有心让他继承王位,但依据宗法原则,桓王也只能立自己嫡长子佗为太子。
公元前697年周桓王死后,太子佗合法地继承了王位,他就是历史上的周庄王。周庄王即位以后,子克并不甘心,私下里勾结大臣周公黑肩密谋发动政变。谁知在政变发生前大臣辛伯早已得知消息,并及时地告诉了周庄王,周庄王得知之后迅速采取行动捕杀了周公黑肩,子克没有办法只好渡过黄河在燕国躲藏起来,子克之乱没有发动便速告失败。
东周历史上在周惠王闽统治时期,惠王的皇叔子颓又阴谋篡位夺权。他勾结大夫边伯、石速等人攻进了王城,赶走了惠王,自立为王。周惠王逃出王城以后,在周公忌文和召公廖的护卫下跑到郑国,请求郑厉公出兵肃清子颓之乱。周惠王的请求感动了郑厉公,郑厉公联络虢公出兵讨伐子颓,最后取得了胜利,子颓被抓了起来斩首示众,周惠王在诸侯的拥立下又恢复了王位,这便是子颓之乱。
惠王恢复统治之后,宠爱庶子带,并有废太子郑而立子带之意。公元前653年,惠王驾崩,太子郑在诸侯的拥立下作了周王,这便是历史上的周襄王。
襄王即位以后,子带并不甘心,一直图谋篡位夺权。他勾结伊洛之戎内外夹击进攻王城,周襄王在群臣的帮助下死守王城。子带见无机可乘,便逃到翟国,等待时机再次作乱。
公元前636年,于带经过精心准备以后,勾结翟军突然袭击京师,周襄王仓促间在大臣的帮助下出逃郑国。子带入城以后,假传太后遗命自立为周王。襄王求救于晋国,在晋文公的帮助下恢复了自己的统治。
周王室庶孽之乱,性质上讲是王室内部争夺王位的权力之争,但长期的你争我夺是本已衰微的周王室更加削弱。一些诸侯利用平定内乱之机,趁机扩大影响,“挟天子以令诸侯”,为了争夺土地和人口互相混战,以大欺小,以强凌弱,加速了当时社会的动荡,而王室庶孽之乱多发生在京城洛邑,当时的洛阳百姓所受的战乱之苦就可想而知。
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