苌弘,东周洛阳人,生年不详,卒于公元前492年,是东周王朝一名博学多识的政治活动家,在当时很有影响的卿大夫。
据历史记载,苌弘对音乐理论有很高的造诣。音乐,在古代不仅是一种艺术,还被认为是关系国家兴亡的大事。春秋时期,诸侯争霸,西周时期形成的一整套奴隶主政治制度均受到了严重破坏,音乐在当时已不被重视。当时鲁国的孔子就慨叹“礼崩乐坏”,并要以恢复礼乐为己任。当听说东周都城洛阳的苌弘精通音乐时,孔子就向鲁昭公的弟弟南宫敬叔表明了自己想到洛阳学习的愿望,南宫敬叔请求鲁昭公帮忙得到了车一乘,马二匹,并和孔子一道来到了洛阳。
到洛阳以后,孔子专程拜访了苌弘,向苌弘请教音乐方面的知识,苌弘毫无保留地将自己的音乐知识教授给孔子,并给孔子讲解东周音乐礼仪制度。渊博的知识,生动的讲解使孔子对苌弘赞叹不已,这充分说明了苌弘知识的丰富,音乐造诣达到了很高的水平。
苌弘不但音乐知识丰富,修养很高,而且他还精通历史地理,对西周王朝的政治制度、典章礼仪十分熟悉。对于东周王朝面临的王室衰微,大国争霸,社会处于大动荡、大变革这一严峻的政治形势,苌弘有清醒的认识,决心以自己的一身所学效忠于周王室,拯救周王室没落衰微的命运,实现王室复兴,政治强盛。要实现这一点在当时来看已十分困难,但苌弘还是为自己的政治追求,积极展开政治外交活动,终生不懈努力。
周景王死后,周王室内部为争夺王位发生了长时间的内乱。在这期间,苌弘积极反对子朝之乱,在政治上展开外交活动,使刘文公坚定支持周敬王,在刘文公感到力量单薄,对政治前途感到悲观失望之时,苌弘又及时地给予鼓励,劝说刘文公不要泄气,并终于在地方诸侯的支持下打败了子朝,使周敬王坐稳了王位。
当时,晋楚争霸,楚国杀了蔡灵公,占据蔡国地盘不走,晋国便借口楚国不应亡人之国,借周天子的命令,由刘文公出面在召陵集合19个诸侯国策划攻打楚国。在盟誓前,卫国国君听说蔡国先于卫国歃血,心中很不高兴,便让祝佗私下找到苌弘,以历史上重德不重年龄的事实说服苌弘,苌弘听后觉的有理,就同刘文公、范献子商量,改变了原来的决定,让卫国先于蔡国而歃盟。这件事情说明苌弘在当时具有很高的政治影响,有左右局势的能力,不愧为当时周王朝著名的政治活动家。
苌弘在后来的政治斗争中仍然勇于表现自己,不惜自己的宝贵生命而终生努力。在处理晋卿内部分争中,苌弘帮助范氏,晋卿赵鞅因此十分恼怒,派人杀死了苌弘。洛阳有传说说苌弘死后,他的血三年化为了碧玉。苌弘死后,葬于洛阳偃师,并受到历代文入学者的称赞。
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