刘秀称帝 定都洛阳

王莽统治末年，各地农民起义风起云涌。当绿林军进逼南阳的时候，时年28岁的刘秀与其哥哥刘演也在南阳举兵反抗王莽的黑暗统治。

公元23年元月，农民起义军新市军、平林军、下江军各路与春陵兵组成联军，在河南泌阳大败王莽军，并很快包围了南阳，起义军队伍迅速壮大，兵力发展到10万多人，这时候绿林军立刘氏宗室刘玄做了皇帝，建立了更始政权。刘秀的哥哥刘演依仗自己的实力，在南阳地主的支持下竭力与刘玄争夺帝位，想将农民起义军的领导权控制在自己手中，结果由于绿林军将领的反对没有得逞。

刘玄称帝后，命刘演率兵进攻南阳，王凤、刘秀等人率军占领了昆阳。起义军的节节胜利，使王莽大为惊恐，他速派王寻、王邑统兵42万人进攻南阳，前锋部队将农民起义军占领的昆阳城围了个水泄不通。当时昆阳城中的农民起义军只有八九千人，明显地处于劣势。这时候刘秀建议王凤等人率军坚守昆阳，自己挑选13名亲兵趁夜色冲破重围，去搬救兵，并很快率领援军赶赴到昆阳。

刘秀组织的敢死队3000多人从城外猛攻，城中起义军从中呼应，里外夹击，很快大败王莽军主力。此时刘秀的哥哥刘演也率领义军攻占了南阳。

刘氏兄弟在昆阳、南阳大战中均立下了很大功劳，威望日益增加，更始皇帝刘玄害怕他们兄弟俩势力太大，对自己不利，便派人杀害了刘演。闻听兄长被刘玄杀害，刘秀立即赶到南阳，亲自向刘玄谢罪，尽管心中万分悲痛，但表面上装得一点不露声色，既不为他哥哥穿孝衣，还在大白天与人谈笑自如，言谈间大多吹捧刘玄的统治高明，自责自己的诸多失误，到了晚上一个人时却为哥哥的被杀泪流满枕，夜不能寝。这样的表演竟瞒过了刘玄，使刘玄放松对自己的戒备。不久，刘玄便任命刘秀为大将军，出使河北，收编各地的农民起义军，刘玄自己则迁都洛阳，去过自己皇帝的舒服日子了。

刘秀到了河北以后，以废除王莽苛政。恢复汉家制度为号召，积极寻求河北地主的支持，并收编了铜马、高湖等河北地区的农民起义军，势力迅速壮大，军队扩充到了几十万人，并于公元25年在河北柏乡做了皇帝。这时候的更始皇帝刘玄，得知刘秀自己称帝并在河北发展壮大了势力，心中十分害怕，为防备刘秀率军进攻洛阳，急忙派朱鲔等人率兵30万人与河南太守武勃共同防守洛阳。刘秀在河北巩固了自己的统治以后，派岑彭等十余位将领率领大军围攻洛阳。这时候洛阳城中替刘玄守城的主要将领朱鲔见刘秀大军早巳将洛阳城团团围住，心中十分害怕，刘秀围城大军将领岑彭早年曾是朱鲔的部下，岑彭多次到洛阳城下劝降朱鲔，但朱鲔因参与杀害刘秀的哥哥刘演，害怕刘秀报复却一直不敢投降，双方僵持了一段时间，经岑彭做了大量的工作，朱鲔终于出城与岑彭谈判，并将自己捆绑起来去见刘秀，刘秀听说朱鲔来降，亲自为他解开了绳索，并保证以后决不为难与他，这件事使朱鲔大为感动，他很快返回洛阳城，率全城将士投降了刘秀。

刘秀大军攻取洛阳城以后，刘秀感觉河北柏乡决不是作都城的地方，而洛阳地势险要，易守难攻，且又地处中原，便于统治四方，很快便迁都于洛阳，从此洛阳成了刘秀东汉王朝的都城。

刘秀迁都洛阳之后，鉴于西汉末年和王莽统治时期由于没有很好解决土地问题和奴婢问题，导致了农民起义的发生，使统治政权被推翻这样的教训，在洛阳的第二年，刘秀便下诏命令民间释放奴婢，禁止虐待和屠杀奴婢，在一定程度上缓和了当时的阶级矛盾，增加了农业劳动力，同时政府的纳税人口也大量增加，增加了政府的财政收入。释放奴婢这一问题，由于刘秀的充分重视，他先后九次下诏督令解决，所以在当时产生了很好的社会效果。为了解决长期以来的土地问题，公元39年刘秀下诏度田，检查垦田与户口实数。由于洛阳是贵族官僚聚集地区，土地和人口数目最为混乱，且度田会影响他们的利益，所以他们想法设法反对度田。刘秀为了度田能顺利实施，在洛阳将河南尹张及下狱处死，用以明法，起到了杀一儆百的效果。

为了减轻人民的负担，刘秀一方面下令军士屯田，减少军费开支，另一方面减免租税，将土地税恢复到西汉文景时期的“三十税一”。由于洛阳一带不断发生牛疫、水旱、蝗灾，造成人民生活困苦，纷纷逃亡，刘秀便下令拿出官仓中的粮食，低价卖给洛阳一带的贫民，对社会上鳏寡孤独等进行政府救济，同时还允许贫民到洛阳城东20里的鸿池去捕鱼，政府不收任何赋税。以上措施的实施一定程度上安定了人民生活，维护了洛阳京畿地区的社会秩序。

刘秀不愧为中国历史上一代名主。他生前爱民，以柔治国，并能身体力行，崇尚勤俭，公元57年2月刘秀因病临终之前，还留下遗诏下令对其薄葬，据说在他死后葬仪和陪葬物品均很简陋。刘秀死后，葬在了今洛阳市孟津县白河乡铁谢村。这里北依滔滔黄河，南边是巍巍邙山，呈现出一种虎踞龙盘的威威气势，今天这里已成为洛阳市闻名遐迩的游览胜地。

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