蔡侯纸与马涧河

偃师市缑氏镇有一条弯弯绕绕的小河，河水清澈见底，两岸树茂草丰，鸟语花香，景色十分宜人。这条小河在当地称作马涧河，因我国东汉造纸发明家蔡伦在此发明了造纸术，兴建造纸作坊，这条河又被人们称作造纸河。

蔡伦，字敬仲，东汉时期湖南耒阳人。因出身卑微，家境贫寒，很早便来到洛阳进宫作了宦官。在宫中，蔡伦喜欢读书，善于思考，他见皇帝每天批阅大量的公文，搬上搬下非常辛苦，心中便想发明一种又轻便又便宜的书写工具，让天下的书籍和公文都便于阅读和携带。

公元97年，汉和帝升蔡伦为尚方令，管理皇室手工作坊，负责制造各种器械，这一职务对蔡伦发明造纸提供了很大方便。蔡伦从制造丝织晶的过程中和前人造纸的经验里，受到很大启发。有一年春天，蔡伦带着几名太监出宫游玩，来到了今天偃师市缑氏镇马涧河一带，看到这里风景不错，便注目观赏，突然发现垂到河里的树枝上挂满许多丝丝缕缕的白色絮状物，捞出来一看，此物薄薄的，用手一扯，还有一定韧性，心想这种东西经过加工也许还能用作写字的工具，于是就问河边住着的一位老农，这是什么东西。老农告诉蔡伦：“这东西一点也不稀奇，是涨河时冲积下来的烂树皮、烂麻片绞在了一起，时间长了在水中沤烂就成了这个样子。”回宫以后，蔡伦向皇帝回报了此事，准备用此造纸，皇帝非常支持，很快便命蔡伦率领一批工匠来到马涧河，研究造纸问题。

蔡伦经多方实验，将树皮、麻头、破布和破渔网等原料切碎、煮烂，使原料中所含的纤维分离出来，制成纸浆，然后再对纸浆进行加工，经过捶打、加进粘汁，溶在水里成为蜂浆液似的东西，再用细帘一张张均匀地捞出来，铺平晾干，就成了纸。造纸成功以后，蔡伦挑选了一些最好的呈献给了皇帝，并向皇帝汇报了发明造纸的艰辛过程，皇帝听后龙颜大悦，通令天下纷纷采用。朝野上下、文人学士使用了蔡伦造的纸以后，均感又经济又方便，为了纪念蔡伦造纸的功绩，就将纸称之谓“蔡侯纸”。造纸术的发明，对人类文化事业作出了巨大贡献，它为文化知识的保存和传播创造了条件，有利于促进科学文化事业的进一步发展，它和指南针、火药、印刷术一起成了我国的四大发明，由此可见蔡伦发明造纸术的意义是多么的巨大。

蔡伦后来在洛阳很有影响，在宫中做了大官，自然也卷入了东汉宫廷内部复杂的政治斗争之中。窦太后专权之时，因她自己没有儿子，便妒忌两个生了儿子的贵人，让蔡伦捏造贵人“邪媚”的罪名，导致宋贵人愤而自杀，儿子也被废为庶民。邓太后执政以后，喜欢蔡伦的聪明，不仅没有治蔡伦之罪，反而很宠信他。公元121年，邓太后病死，安帝实行亲政，要清算蔡伦以前的过错，命令蔡伦主动投案。蔡伦觉得自己在社会上已有很大名声，官职级别又不低，因而羞于被追究处刑，于是便在家中沐浴了一番，穿戴整齐，然后服毒自尽了。蔡伦虽在晚年卷入政治斗争，自己也断送了性命，但他因造纸一项发明却也流芳百世，为历代后人所敬仰。

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