东汉灵台与张衡地动仪

在汉魏洛阳故城遗址南郊，今偃师市佃庄乡岗上村与大郊寨之间，有一座巨大的夯土台，这便是中外瞩目的东汉灵台遗址。   

灵台是当时最大的国家天文台，是太史令的下属机构。东汉灵台始建于光武帝中元元年(公元56年)，距今已有1900多年的历史，它为我国古代天文学的发展作出了巨大贡献。东汉杰出的科学家张衡先后两次任职太史令，亲自领导、主持和参与了灵台的天象观测和天文研究，并将自己发明的地动仪安放在灵台之上，在当时的地震预报方面大显神功，为当时科技的发展作出了卓越贡献。

张衡，公元78年出生于河南南阳县石桥镇。他虽然出生于南阳，但一生辉煌的时期却发生在我们洛阳，洛阳可以说是张衡的第二故乡。

张衡虽然出身于官宦之家，但对官宦子弟不学无术、游手好闲的习气却十分反感。他勤奋好学，学识渊博，对天文、哲学、地理都很精通，一心想报效国家，干出一番大业。张衡17岁那年离开了老家南阳，在当时的东汉都城洛阳住了五、六年时间，游览了洛阳的山川风物、名胜故迹，并多次到当时东汉的最高学府太学中参观，结交了一大批文人学友，丰富了自己的阅历，开拓了视野，为以后在科学上的重大成就打下了坚实的基础。

公元100年，鲍德新任南阳郡太守，知道南阳人张衡很有学识，名望很大，就派人到洛阳邀请张衡回家乡南阳，帮助他办理郡政事务。这时的张衡已经在洛阳居住了多年，经济上也不太宽裕，加上思乡心切，就答应了鲍德的要求，到南阳郡走马上任，担任主簿一职，主要负责处理日常公文，工作也不是太忙，张衡便利用工作之余，写成了著名的(二京赋)。对京城洛阳和长安的繁华景色进行了描写，在当时文人中颇有影响。后来鲍德调往京城洛阳为官，张衡便返归五桥镇家中认真研究天文学、哲学。在研究过程中对宇宙发展的规律产生了浓厚兴趣，从此便专攻天文学知识。在这期间，京城洛阳的一位大将军得知张衡的才能，多次请他到京城为官，张衡均不为所动，潜心钻研天文学知识，这为他以后在天文学方面的成就打下了坚实的基础。

公元111年，张衡被召回京城洛阳，先在尚书府中做了郎中，随后又升为尚书侍郎，过了一段时间，又因他精通天文历法，朝廷又让他做了太史令，掌管天文、历法、朝廷祀典等事务。在任此职期间，张衡写成了自己的天文学理论著作《灵宪》，并绘制了一部星图叫《灵宪图》。当他40岁那年，他又创造了世界第一架观测天象的仪器浑天仪。

东汉时期，全国各地不时有地震发生，给当时老百姓的生命财产造成了很大破坏。一场地震过后，受灾群众四处流浪，无处安身，也影响了当时社会的稳定与安宁，这种情况下，张衡便下决心对地震进行研究，探索可否能提前发现地震，做好地震预报，将地震带来的破坏减低到最小。经过张衡多年的不懈努力，终于在他55岁那年创造了一种能预先测定地震方向的仪器地动仪。这在当时世界上还是首次，对地震学方面贡献极大。

张衡发明的地动仪材料由青铜制成，外形很象一个大酒蹲，直径有8尺。仪器的顶上有盖子，表面刻有文字以及山、龟、鸟兽等花纹，周围镶着八条龙，龙头分别朝着东、南、西、北、东北、东南、西南、西北八个方向，每个龙嘴里都含有一颗小铜球，下面蹲着一只蛤蟆，都仰着头、张着嘴。如果哪个方向发生地震，那个龙嘴的铜球就会掉下，落下蛤蟆嘴中并发出清脆的响声，这时负责观察仪器的人就会知道什么时间、什么方向发生了地震。

地动仪发明以后，经上奏皇帝，将地动仪安置在了京城洛阳，并派专人负责观测工作。有一天，地动仪西方龙嘴中的铜球忽然落下，负责观察的人急忙上报了皇帝，但当时的洛阳一点也没有地动的感觉，一切如常。朝廷中很多人于是就怀疑张衡发明的地动仪的准确性，可否有设置的必要，正当大家还在争论不休时，甘肃方面派人来上报朝廷，他们那里发生了地震，这时大家才真正对地动仪信服起来。

东汉著名的科学家张衡，一生勤奋，终成大业，在洛阳发明了地动仪，这一发明要比欧洲人早1700多年，由此来看，东汉时期的洛阳也可谓世界科技的中心。

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