惠生、宋云西行取经

东汉明帝派蔡（忄音）、秦景等18人西行取经，在大月氏巧遇摄摩腾、竺法兰两位高僧，他们将两人邀请到东汉都城洛阳，并带回释迦牟尼像和四十二章经，修建白马寺让这两位高僧居住于此并翻译佛经，从此佛教便在当时的京城洛阳发兴盛起来。   

北魏迁都洛阳之后，由于统治阶级多崇信佛教，不惜花巨资兴建佛寺。当时的洛阳佛教寺院多如牛毛，最鼎盛时期仅洛阳京城内外就有佛寺1367所，洛阳城成了全国的佛教中心。

公元516年，北魏孝明帝元诩即位，胡太后临朝执政，独揽朝中大权。胡太后十分崇信佛教，继续大兴木土，兴建寺院。在她的带动下，王公贵族、朝中大臣都纷纷信佛，连后宫嫔妃也都成了虔诚的佛教徒。由于信教人数的大增，许多外国僧人也纷纷来到洛阳，译经说法，中国的僧人也很想去佛教圣地游览一番，求取真经。

掌握朝中大权的胡太后出于对佛教的崇信，也迅速派人到西天求取真经。公元518年，在经过了长时间的准备以后，胡太后命令居住在洛阳的敦煌人宋云和崇立寺僧人惠生西天取经，并让他们携带了大量礼品，主要礼品有五色百尺幡千口，锦香袋500枚、王公卿士幡2000口。宋云、惠生等人从京城洛阳出发，沿丝绸之路西行40余天，历经磨难经现在的甘肃、青海东部，再向西南，越过青海湖东南的日月山及其以西的沙漠地区，终于到达了吐谷浑国。在那里他们短暂停留，展开佛事活动，宣传北魏统治者对佛法的崇信，然后继续西行，进入新疆，沿着塔里木盆地的南缘行进，经过鄯善、且末等国进入阗国。阗国虽是一个西域小国，但佛教在这里传播较早，宋云、惠生等人在这里参拜佛寺，向寺中僧人进行学习，收获不小。

公元579年7月，惠生等人从阗国出发，8月初进入汉般木陀国，然后继续西行，跨越葱岭，进入口哒国，向该国国王馈赠了所带礼物，并出示了北魏明帝的诏书。口哒国国王跪地接诏，热情接待了他们。

同年11月，惠生等人向东南出发，一路辛苦到达现在巴基斯坦境内的赊弥国和乌场国。乌场国是古代印度北部著名的佛教圣地，国内有许多佛祖圣迹。在该国惠生、宋云等人呈奉了北魏皇帝诏书，进献礼品，说明来意，乌场国国王高规格接见了他们，并派僧人陪同他们游历了乌场国佛迹胜地，参拜附近的佛寺，给北魏使者的求法活动给予了很大支持。宋云、惠生等人还在该国的如来苦行投身饿虎处造浮图一所，并刻石铭颂北魏功德，向该国国王介绍中国的周孔庄老之道，描述北魏京城洛阳的繁华，佛寺的鼎盛，使该国国王听后仰慕不已，认为北魏就是佛国，并发出了“我当命终，愿生彼国”的感叹。

公元520年，惠生、宋云等人到达著名的佛教中心犍陀罗，在那里仔细考察了佛事活动，参拜了当地的各种佛迹，游历了当地著名的佛寺、佛塔，还参观了犍陀罗独特的佛教雕刻艺术，使这次西行取经求法活动达到了最高潮。

宋云、惠生等人的西行取经活动，世人知之甚少，人们只知唐代玄奘取经的艰辛，不知宋云、惠生等人早在北魏佛教鼎盛时期就从洛阳出发，一路上跨沙漠，越冰峰，披荆斩棘，历经辛苦磨难，终于到达佛教圣地。他们不仅取回了一百多卷佛经，促进了佛教的昌盛，而且途经多国，宣传中原文化，促进了内地与西域各少数民族的友好交往，也增进了中国与中亚、南亚各国的文化交流。

宋云、惠生取经回到洛阳，将沿途所见所闻记录下来，向人们介绍佛国的风土人情，佛事活动。其中宋云著有《魏国以西十一国记》，惠生著有《惠生行记》。只可惜这些著作早巳失传，今人已无法看到，但他们不提艰辛，西行取经的故事不亚于唐代高僧玄奘的求法活动，值得后人纪念。

本文来源：河洛文化网
责任编辑：Xiaohe