十六、楚庄王雒南问鼎

　　城濮之战，楚国惨败，荆蛮第一次称霸中原的计划破灭。楚庄王即位以后，破格提拔了一批卓有才能的文臣武将，刷新政治，发展生产，国力得到恢复和发展。公元前606年，楚庄王亲率大军北上中原，越外方山，伐灭陆浑（今洛阳市嵩县境）的部落。接着，挥兵入伊阙，列阵雒水南岸，与雒水北岸的周王城隔河而望。楚军兵临城下，周王室面临着严重的灾难。周定王召集群臣请求退兵之策，众臣面面相觑，不知如何应变。正当群臣惊慌失措的时候，王孙姬满挺身而出，自言只身可退楚兵。姬满虽然年少，却能言善辩，机智勇敢，深为定王宠爱。定王不忍让姬满深入虎穴，但是没有更好的办法，只得让姬满出使楚营。

　　姬满只带两名随从，乘舟渡过雒水，来到楚军大营。楚庄王见来了一个稚气未退的少年，哈哈大笑起来。姬满上前施礼发话：“小臣姬满奉天子之命前来慰劳南国之兵。不知贵军远来有何需求？”楚庄王说：“寡人早就听说周天子有九鼎，是夏禹所传。寡人此来，只是想知道这九鼎有多大，多重？”九鼎是王权的象征，楚庄王问九鼎轻重大小，吞并周王室之心已经显露。姬满答道：“九鼎是天子重器，轻重大小岂能随便乱问？”楚庄王厉声喝道：“什么重器，不过是破铜所铸！寡人铜器多得很，你看寡人士兵拿的枪，枪头全是铜制的。光是打仗折断的枪头钩尖，造成九鼎还用不完！”姬满从容而言：“楚国铜器虽多，不等于拥有九鼎；九鼎虽小却是禹王所铸。有德之君，才配得上享用。夏桀暴虐，九鼎入商；商纣无道，九鼎归周。周成王定鼎郏鄏时，卜算九鼎在周要传三十代天子，达七百年之久。从周成王到今天的周定王，鼎才传了二十位天子，经历了五百多年，这说明，周德仍在，天命未改。天命既然不能违，所以九鼎不可问！”姬满措词，有理有节，楚庄王自感言语失当，面带愧色。考虑到这次楚军北上，是与晋国争夺霸主：争霸战争尚未开始，胜负难以料定，如果争霸成功，周王室不打自灭；如果争霸失败，即使眼下灭周，也会前功尽弃，并且会招致诸侯群起反对。想到这里，楚庄王下令楚军撤出周郊，以中原霸主的姿态君临天下轴心——郑国。