二十一、苏秦合纵相六国

    苏秦，字季子，战国时东周洛阳(今洛阳市白马寺东侧)人，出生于殷富的农家，曾拜鬼谷子为师，专攻纵横捭阖的谋划术。因他做官心切，未及完成学业，就过早地离开鬼谷子，到各地游说。虽奔波数年，却一事无成。身上带的钱花光了，穿的貂皮袍子也磨破了，还没人赏识他，只好灰溜溜地回到洛阳老家。家里人见他面黄肌瘦，穷困潦倒，一副没精打采的样子，都不想答理他。妻子坐在织机上只管织布，不下来迎接他。嫂子不给他做饭吃，还唠唠叨叨地埋怨他:“不肯下力气种田治产业，也不学点经商赚钱的能耐，却去读书，学那卖嘴皮子的本事，吃苦受罪能怨谁! ”

    对于家人的责难，苏秦说不出什么来，但没有因此而消沉。他把家里的书都翻出来，挑出一本叫《太公阴符经》的书，谢绝交往，闭门日夜苦读。每当夜读瞌睡时，就用妻子绱鞋用的锥子扎自己的大腿，用疼痛来驱赶睡意，有时鲜血都流到了脚上，仍坚持苦读不息。经过反复钻研，深入揣摸，刻苦攻读了整整一年，悟出了许多道理，自认足能说服当时君王，就再次离开了家门。

    苏秦先是就近朝见周显王，愿帮显王振兴周王室权威。周显王身边的大臣和谋士们，都用老眼光看人，瞧不起苏秦，劝说显王不要听信苏秦的鬼话。苏秦西行到了秦国，劝说秦惠王使用连横计谋，逐一攻灭六国，吞并天下称帝。秦惠王新近杀掉了主张变法改革的商鞅，对辩士说客很反感，所以自称羽翼未丰，统一天下为时过早，没有答理苏秦的高论。苏秦虽然连连碰壁，却没有灰心。对那些瞧不起、不重用他的人，下决心要干出个样子来，给他们点颜色看看。

    当时的秦国日益强大，其它各国都受到了威胁。苏秦就改变策略，用合纵抗秦、以存诸侯的计谋去游说他们。最早信服苏秦计谋的是燕昭王，给他了许多车马银钱，资助他到各国进行合纵抗秦的活动。苏秦到魏国，用激将法，使魏昭王接受了合纵抗秦的主张。然后他又到了赵国，用唇齿相依的道理，说服了赵惠文王。赵王送给苏秦车子百辆，黄金千镒，白璧百双，锦缎千匹，请他继续去联络其它各国抗秦。苏秦又连续说服了韩国、齐国、楚国，经历了许多曲折，终于形成了燕、赵、韩、魏、齐、楚等六国联合抗秦的局面，苏秦被公推为纵约长，组成了六国联军，驻扎在荥阳，声势浩大。苏秦派人把合纵盟约送到秦国，使秦国受到了震慑，秦军十五年不敢出函谷关。秦国还把蚕食魏国、赵国的一些土地和城池，还给了这两个国家，使东方各国获得了一段时间的安宁。苏秦合纵劳苦功高，各国都封他为相国，赵惠文王还封他为武安君。

    合纵抗秦成功，使苏秦成了风云人物。有一次他往赵国，特意路过洛阳。他身佩六国相印，率领着大队人马，车上装着许多金钱、布匹、白玉，前呼后拥，浩浩荡荡，像王侯出巡一样威风。原来不信任苏秦的周显王，忙派人整修道路，打扫街道，亲自到洛阳东郊迎接。妻子听说丈夫荣归故里，到三十多里以外的地方迎接，见到苏秦后，不敢仰脸看他。嫂子看见苏秦，忙跪到地上连连叩头。苏秦得意地坐在车子上问她：“嫂子，我还是我这个人，为什么以前你对我那样傲慢无情，而今又如此恭敬尊重呢? ”嫂子羞得面红耳赤，匍匐在地上说:“还不是以前你穷，而今你地位高，又有金钱呗! ”

    苏秦感慨地说: “一个人富贵了，亲戚就敬重，贫贱了就嫌弃，人情竟如此淡薄!”遂将车上的金银分赐给乡亲，凡是过去帮助过他的，都加倍地还给人家。有个人在苏秦最困难时曾资助过他100钱，使他念念不忘，这时还给了100两黄金。

    合纵抗秦是成功的。但是，参加联盟的东方六国，同床异梦，都想扩大势力，吞并别国而称霸，在秦国连横战略的破坏下，合纵瓦解了。苏秦留在燕国，以后又实施弱齐强燕计划，到齐国作燕国的内应，被齐国的大夫刺死。

    苏秦早年刻苦读书成才，成年后艰苦奋斗，历经磨难，终于获得了成功，以纵横家而名列史册。司马迁特在《史记》里写有《苏秦列传》，文后评论说: “夫苏秦起于闾阎，连六国从亲，此其智有过人者。吾故列其行事，次其时序，勿令独蒙恶声焉。”苏秦还被后人塑造成了神话中的人物。《洛阳伽蓝记》里就写着，“(苏秦)冢旁有宝明寺，众僧常见苏秦出入此冢，车马羽仪，若今宰相也。”唐朝诗人贾岛写有一首《经苏秦墓》的诗: “沙埋古篆折碑文，六国兴亡事系君。今日凄凉无处说，乱山秋尽有寒云。”还有人将苏秦诘问嫂子的话编写成“前据后恭”的成语，用来形容那些以势利眼处事，前后态度不一致的市侩小人。到了南宋，儒学家王应麟，把头发拴在梁上读书。后人把锥刺股、振奋精神读书的事迹，缩写为“头悬梁，锥刺股”，编进蒙童教材《三字经》里，成为中国家喻户晓的故事，激励着许多代人发愤勤学，苦读成才。