三十六、诛宦官外戚同尽

    东汉中期以后，外戚与宦官的斗争愈演愈烈。公元189年，汉灵帝驾崩，太子刘辩继位，刘辩就是汉少帝。因少帝年幼，少帝的母亲何太后临朝理政。何太后无力控制局面，便以兄长何进辅政，掌管尚书省。何进在镇压黄金起义时就进位大将军，掌管着宿卫京师与皇宫的禁卫新军。但在镇压黄巾起义后，汉灵帝重用宦官蹇硕，以蹇硕为禁卫军统帅，何进失去了军权。何进辅政不久，借故诛杀蹇硕，重新夺回了东汉禁卫军统帅之职，并以他的弟弟何苗为车骑将军，掌管禁卫军中的骑兵。至此，何氏兄妹三人，控制着东汉朝政。

    何进虽然大权在握，但宦官势力仍然是他的最大威胁。宦官侍从皇帝左右，可以传达皇帝号令；宦官还控制着一支宿卫皇帝寝殿的武装。汉和帝以来，宦官凭着特殊的职业之变，曾多次发动诛灭外戚的政变，且屡屡得手。前车之鉴，触目惊心，何进要避免杀身之祸，就必须先诛宦官。

    中军校尉袁绍是何进的心腹，他劝何进趁大权在握之时，先发制人，全部消灭宫廷宦官，拔掉祸根。何进早有此念，只是要与他的妹妹何太后商议。于是何进入宫，将灭宦计划告知何太后。没想到，何太后表示反对。她认为，皇宫不可能没有宦官；如果没有宦官，包括太后在内的宫中女人，怎么和男人打交道呢？

    何进不得不修改原定计划，把全部消灭宦官改为只除掉宦官中的贪纵不法者。他把修改计划告诉袁绍，袁绍坚决反对，理由是：宦官随时都可以借皇帝诏令发动政变，大祸随时都可能发生，宦官一日不除一日难以安宁，对宦官决不能姑息。
正在这时，何进的弟弟何苗来劝何进：灭宦计划万不可行。理由与何太后一样。何苗与何太后都反对灭宦计划，何进怎能一意孤行呢？

    袁绍见何进不好下手，便另出一计：征召各州郡豪强之兵来京，迫使何太后接受灭宦主张。 这一计谋具有很大风险：各地之兵云集京师，一旦失控，后果不堪设想！这样一个风险计划，何进竟不加思索的同意，他立即传令各州刺史与各郡太守带兵来京。

    各州郡之兵接到通知，纷纷向京师洛阳进发。消息传入宫廷，宦官们个个如雷击顶。与何进结怨的宦官，跪在何太后面前乞哀，与何进无怨的跪在何进面前求生。何太后害怕各地之兵来京后出现意外，便乘取防范措施：以宦官宿卫内宫，以何苗骑兵保卫皇宫。

    形势突变，何进灭宦计划再次动摇。他决定使用修改计划，又一次进宫与何太后商议：只要同意除掉宦官中的贪纵不法者，他就传令各地豪强退兵。这一折衷计划，太后表示接受。但两人说的话，全被宦官首领张让听见了。张让当机立断，令十名有勇力的宦官持刀埋伏于内廷要道一侧。何进刚刚走出宫门，一名宦官诈称太后有诏，传何进再入后宫。何进不知是计，返身回内廷。张让与十名宦官一涌而上，将何进乱刀砍死。接着，张让在宫中宣布“少帝诏令”：何进谋反伏诛，宫中宦官武装由张让指挥。张让以皇帝授权为由，下令宦官严密把守各门；“保护”太后与少帝。

    何进迂害的消息传出，禁卫军将士无不震怒，他们各率自已的部队攻打皇宫。袁绍屯兵朱雀阙，捕杀宦官赵忠等人；虎贲中郎将袁术与何进家兵将领吴臣火烧九龙门；何苗为兄报仇，提兵来拿宦官首领张让、段珪。张让、段珪狗急跳墙，劫持何太后，少帝、陈留王刘协，逃往北宫。袁绍传令，凡宦官格杀勿论。各部将士多不认识宦官，凡是没长胡子的不论老幼统统杀掉。各路人马从南宫杀往北宫。何进家将吴臣路迂何苗，他怀疑何苗是杀害何进的同谋，大呼一声："何苗是杀大将军的凶手！"何进家兵蜂涌而上，将何苗砍死于道。这一夜，被杀死者二千多人，其中主要是宦官，还有被误杀的宫人和士兵。

    张让、段珪在北宫喘息未定，看见追兵杀来，与剩下的十几名宦官挟持少帝刘辩、陈留王刘协逃向黄河，企图到黄河以北另作文章。但是深夜找不到渡船，后边追兵赶来，张让、段珪投河自尽，其余宦官也投入河中。惊魂不定的少帝刘辩、陈留王刘协在禁卫军保护下返回洛阳。

    经过血风腥雨的洗劫，宦官被斩杀净尽，外戚何进、何苗兄弟也同归于尽。至此，东汉外戚、宦官之争宣告结束，代之而起的是军阀专政和豪强战争。

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