优伶祖师——李存勖

优伶祖师——李存勖  在新安县西沃乡下坂峪村，长眠着在洛阳建都的最后一个王朝的开国皇帝。他就是后唐庄宗李存勖。公元923年，原为后梁晋王的李存勖在魏州牙城(今河北大名)登基称帝，是为唐庄宗，国号大唐，史称后唐。年号为同光。不久，庄宗将京都迁到了洛阳。

应该说，庄宗还称得上一个有作为的皇帝。因为他在称帝前后办的几件大事颇显英雄本色。但他的长项，或者说他的更大的兴趣似乎并不在作皇帝，而是演戏。因而被人们称为爱演戏的皇帝。

庄宗特别喜欢歌舞俳优之戏。还在他5岁的时候，就受过伶人表演的《百年歌》的熏陶。长大后他不仅精通音声歌舞，而且更加醉心于滑稽戏，北宋欧阳修所撰(新五代史)中说，山西一带还流传过庄宗谱制的俚音俗曲。庄宗从继位晋王到称帝迁都洛阳，一直保持着对演戏的浓厚兴趣。他经常粉墨登场和伶人们一起演出。还给自己起了个艺名叫“李天下”。他演的角色惟妙惟肖，竟至乱真。皇后刘氏嫌自己的父亲刘山人地位微贱，不肯相认。庄宗为教育刘氏，装扮成刘山人的模样，并让儿子李继岌提个破袋子一起去找刘氏。刘氏竟没有认出是庄宗，用鞭子把他父子二人赶了出来。

庄宗和伶人们的关系处理得十分融洽，大伙在他面前非常随便。一次庄宗在中牟县打猎，踏坏了大片庄稼，百姓敢怒而不敢言。中牟县令是个爱民的清官，闻知后去对庄宗劝谏。正在兴头上的庄宗闻言大怒，要把县令斩首。谁知这位老几却是个“强项令”，他毫无惧色，据理强辩。在这紧要关头，被庄宗宠幸的伶人敬新磨站了出来。他佯装怒态，高声斥骂县令道：“你这个芝麻官儿! 难道不知道皇上爱打猎?为什么叫百姓在这里种庄稼、纳皇粮?应该叫他们饿着肚子在这里种草木、养狐兔，让皇上打猎游玩!凭你这些罪行，早就该斩首示众!”敬新磨虽声色俱厉，庄宗却听出了弦外之音，进而转怒为笑，赦免了县令。

庄宗对伶人们有求必应，甚至封以高官。他让史彦琼驻守邺都，掌管六州政事。投降了后唐的前蜀主王衍手下有个刺史叫严旭，庄则问批：“你是怎样当上刺史的?”他答道：“靠唱歌。”让他唱歌，果真唱得不错。庄宗立即答应恢复他的刺史职务。而不少人跟随庄宗南征北战，出生入死却未得到封赏，心中不平。——颇有“爬雪山，过草地，不如演个《红灯记》”之慨。

庄宗对伶人们宠爱有加，一些伶人却不给他争光。郭从谦，艺名门高。因善演滑稽戏被重用当了庄宗亲兵的指挥官。该郭却恩将仇报，策动反叛，把庄宗射死。正所谓“生于戏者，死于戏者”。

庄宗尽管对伶人的爱护太过，甚至为此丧命，但他对戏曲事业的钟情和贡献却是不能磨灭的。有人为他惋惜，说庄宗不该作皇帝，否则，他也许能为戏曲做出大得多的贡献。演艺界的后人十分敬重他。在洛阳的旧戏班里一直保持着庄宗的木雕神像，把他奉为优伶祖师，每逢重要演出，就要举行拜庄王爷的仪式。这应是对庄宗为戏剧事业所作贡献的最高奖赏。庄宗死后，伶人们为他祭奠，“聚乐器而焚之”，——用乐器作燃料焚化了他的遗体。比“喻伯牙摔琴谢知音”更为悲壮。

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