牡丹故事——牡丹的生日

据说，农历八月十五是洛阳牡丹的生日。过去每到这一天，人们就摆供烧香，搭台唱戏，供奉花神。各家各户还吃“牡丹糕”，喝“牡丹汤”，用水给牡丹洗身子，盼望来年开得更好。就象是什么喜庆吉日一样，十分热闹、隆重。为什么这一天会是牡丹的生日呢?洛阳民间流传着一个优美的神话传说。

相传，有一天，上八仙吕洞宾驾着祥云正在天空飘然而行，只见地面上出现一座美丽的城池，南北山水相映，城里宫殿林立，浓荫掩隐宝刹，香烟缭绕上空。他被这人间美景吸引住了，便按落云朵，下到凡间，一打听才知道此地是洛阳城。

    　吕洞宾走街串巷，游逛了半天，最后来到了洛河岸边。此时正是中秋时节，河水湍急，波涛汹涌，犹如一条巨龙，向东滚滚奔腾。只见那滔滔激流中，有几十名好汉正在施工架桥。桥的上游停着一只花船，河岸上有许多花花公子争着往花船上扔元宝，人声鼎沸，热闹非凡。吕洞宾觉得好奇，便挤进人群，去问一位看热闹的老伯：“请问，这里出了什么事情?”这位老伯回答道：“洛阳有个蔡状元在洛河上为民架桥，已经架了七十二孔，还剩一孔，银两花完了。正在着急的时候，今日从河的上游漂下来一只花船，船上有一位美貌女子。那女子站在船头对河岸上的人说：“谁能用元宝砸住我，我就嫁给谁!”这事一传开，全城所有有钱的公子都拿着元宝跑来了。你看，元宝快把花船堆满了，也没见一个人能够打得住那个女子。”

    　吕洞宾顺着老汉的手往船上一看，认出了那位女子，暗自好笑：“我当是谁呢，原来是观世音!”

    　这时，花船上的观世音也看见了吕洞宾，向她回眸一笑，又赶快转过身去。

    　下午，待人们散去以后，吕洞宾登上了观世音的花船。观世音开玩笑地说：“怎么?上八仙也想来投元宝资助建造天津桥吗?”

    　吕洞宾笑着说：“你就会想鬼法。那些富贵人家的豪族子弟把金银财宝抛尽，也砸不住你的仙体!”

    　说罢，二人大笑起来。

    　吕洞宾又说：“我也想为民作点好事，不知能否助你一臂之力?”

    　观世音说：“这里没有你干的事情。如果你想为民做点好事的话，眼下邙山上瘟疫正在蔓延，百姓们苦受折磨。你何不想想办法去搭救他们呢?”

吕洞宾听了观世音的话，腾云来到邙山上空，向下一看，果然庄稼无人收，农田无人耕，到处是一片呻吟哭泣声。吕洞宾不忍心再看下去了，想着有什么办法让他们快点脱离病魔。想来想去，他忽然想起了天宫里的牡丹仙子。听说牡丹能根治瘟疫，要是能把牡丹仙子请下凡来，让邙山上遍生牡丹，老百姓们岂不有救了吗?想到这儿，他顾不得久停，赶快上天去了。

吕洞宾来到瑶池，先见了王母娘娘。牡丹仙子是她身边使唤的仙女，要让牡丹仙子下凡去，得经她同意才行。这时，王母娘娘正在摆蟠桃宴，见吕洞宾进来，随手扔过来一个蟠桃说：“你真有服气，尝尝鲜吧!”

    　吕洞宾吃着蟠桃，看见牡丹仙子在王母娘娘身边站着。还没等他开口，王母娘娘先问：“吕洞宾，你这时来天宫为了何事呀?

    　吕洞宾把洛阳邙山上的百姓如何受瘟疫之苦，想来请牡丹仙子去播种牡丹为民治病的事如实地说了一遍。谁知王母娘娘听罢嘿嘿一笑说：“谁不知道你吕洞宾是八仙中的好色之徒?说什么为民治病，分明是想在我的侍女身上打主意罢了。”

    　吕洞宾被王母娘娘回绝了，心里很不痛快，想赌气而去。可又一想，不行，若就这样回去，邙山上的百姓们怎么能够解除疾病的痛苦呢?他灵机一动，想了个主意。

吕洞宾耐着性子，一直等到王母娘娘的蟠桃宴散了以后，他悄悄来到了牡丹仙子的房中。这时，牡丹仙子侍奉王母娘娘歇息以后，回到自己的屋里。一进门，看见吕洞宾在里面坐着。她猛吃一惊，恼火地说：“大胆吕洞宾!你竟敢私潜女室，该当何罪?待我去禀告王母娘娘!”

    　吕洞宾忙将她一拦，说：“请仙子息怒。待我把话说完，再去禀告王母娘娘也不迟。”

    　牡丹仙子怒冲冲地说：“有话快讲!”

吕洞宾说：“我在蟠桃宴上说的话你也听见了，全是实情，并无一点调戏之意。我今天是实心实意前来请你，如果也这样待我，我吕洞宾受委屈事小，邙山上百姓们受难事大，你好好酌量酌量吧!”

牡丹仙子被他的真情实意所打动，为难地说：“我也并非铁石心肠，有心去搭救人间百姓，但王母娘娘不答应，我也没有办法呀!”

    　吕洞宾忙说：“既然有怜悯百姓之心，就应该趁王母娘娘歇息之际，随我下界一趟才是。”牡丹仙子胆怯地说：“私自下界，违犯天条。‘若被王母娘娘知道，要受祸灾的。”

    　吕洞宾说：“去也只不过一宿，明日一早就回来了。再说，为民除灾造福，还怕担这点风险吗?”

    　牡丹仙子被吕洞宾说服了。她迅速准备东西，跟着吕洞宾偷偷下界去了。

牡丹仙子来到邙山，吕洞宾把她领进一孔窑洞里。此时天色渐晚，但她把吕洞宾送走以后，就连夜造起了牡丹。黎明时，各种牡丹种子已经造出来了。他驾起祥云，把牡丹的种子在邙山上空撒呀，撒呀，撒遍了邙山上的山山岭岭，沟沟壑壑。

    　牡丹仙子把牡丹种子播入土壤以后，就赶快与吕洞宾告辞返回天宫了。可是，她回来晚了一步，这时王母娘娘已经起床就在瑶池门口等她呢!

    　牡丹仙子一见王母娘娘那副怒气冲冲的面孔。知道大事不好了，赶快跪下，把事情的经过原原本本地说了一遍。王母娘娘听罢，说：“私下凡界，本应严惩。但念你是一片好心，罪恕一等。贬你到人间受苦，永远不得再回天宫!”

    　说罢，拂袖而去。

    　牡丹仙子被贬下凡，又来到洛阳，在邙山的翠云岭住了下来。吕洞宾听说这件事后，觉得很对不起她。但为了弥补自己的过错，也决定在邙山住下不走了。

牡丹仙子把牡丹种子撒上邙山以后，来年春天就生出嫩芽来，嫩芽越长越大，棵棵长得像树一般。邙山上的老百姓听说牡丹能治瘟疫，刨了一些敖药服用，很快瘟疫就根除了。

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