陵区四周开四门，每门均有双阙并立，现仍存留有门阙台基遗迹，呈高大土丘状；陵区四角，等距离分立着四个角楼；此外冢四周现遗留有十二个小土丘，环抱着恭陵，布成方形，东西两侧的六个土丘，与恭陵相距均为二百四十八米，土丘间距为三十二米，南北两侧的六个土丘的间距，均四十九米。尽管对当年为何建筑这些土丘已无从考证，但由此也可以想见当年恭陵建筑规模之宏伟气派。
恭陵的陵园建筑布局极为严整，冢前石刻是陵园建筑整体中的一部分。冢前石刻多是两两对称的，在陵园东、北、西三面墓门前，各有一对雄狮，雄踞于门阙两则，呈蹲坐状，它们是唐初石刻艺术的代表作。南面是陵园正门、阙门，两侧有雄狮一对，呈站立状；以南门直南为中轴线，形成神道，神道两侧依次向南布列两排石雕，有翁仲三对、天马一对、望柱一对、石虎一对，东西相望；在东侧第一、二排翁仲之间，有巨碑一通，即唐高宗李治亲自撰文并书丹的《睿德记》(《孝敬皇帝睿德之记》碑)，碑身高五点四七米，宽二点五三米，厚零点四米，文满三十二行，宇满八十九字；碑文叙述了李弘得知父皇欲让皇位于他，“闻言哽泪而染病死亡”，武后也“心缠积悼，痛结深慈”等语，充满了对太子李弘的赞颂溢美之词。
李弘，字宣慈，高宗李治第五子，武则天的长子。武则天以智谋取得皇后称号后，作为长子的李弘便也跟着身价提高，显贵起来。显庆元年(656年)春正月，皇太子忠被废为梁王，出京师到梁州任刺史，而时方四岁的李弘便以皇后长子的身份顺理成章地被封为太子，住进东宫。咸亨三年(672年)，李弘年满二十，高宗因风眩病日见严重，遂于是年冬诏令太子监国，让李弘学习治理国家、处理政务。但他“罕接宫臣”，对政务并不尽心。负责太子饮食的典膳丞全椒刑文伟就减少供给太子的饮食，并上书谏太子，促使李弘复书，“嘉纳其意”。又一次，太子在宴会欢愉之际，命令东宫大臣表演“掷倒”伎，轮到左奉裕率王及善时，遭到拒绝，王及善谏道：掷倒伎表演自然有伶官们充当，殿下不希望我听从您的命令吧?李弘连忙道歉。通过厉练，李弘逐渐成熟起来，高宗也非常喜欢他，曾希望由他继承皇位，但由于武则天摄政国事，不容别人插手，而高宗又无力把握政局，尽管太子“仁孝谦谨”，“监国其间，礼接大夫，中外属心”，但始终未得到母后的青睐，多次奏请，“数忤旨”。上元二年(675年)4月，李弘从幸神都苑合璧宫，莫名死去，年仅二十四岁。当时人们传说是太子与武后政见不合，被鸩而死的，李弘成了唐朝政治斗争的牺牲品。
太子李弘的意外死亡，使高宗欲扶持李弘、抑制武则天势力发展的最后一点梦想破灭了。高宗极为悲痛，作为一国之君却无法保护自己的儿子，负疚之余，便在陵墓上大作文章，以尽父子之情。当年5月，高宗从合璧宫驾回洛阳宫，即下诏书，给李弘加尊号，谥为“孝敬皇帝”，埋葬同皇帝制度，这是中国历史上太子被谥为皇帝的第一例。接着诏令营建太子陵园，并亲自撰写碑文和书丹。
尽管如此，但李弘毕竟是太子，而非真正帝王，这在建陵上仍不得不表现出来。如登上大冢眺望神道及两侧立兽、人物，可看出它们并不是以南门向南为中轴线对称规范地排列，而是位置偏西。这也许含有李弘非真正帝王，“生不登基，死不正位”之意吧!
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本文来源：河洛文化网
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