老子出生在今河南鹿邑县，长期生活在洛阳一带。
我国古人早就认识到壮丽的锦绣山河，优美的地理环境，对人才的形成和发展，有极重要的作用。春秋时老子的弟子辛锌开就提出：“玉在山而草木润，珠生渊而岸不枯也”。旧注：“山川韦舀玉润媚，君子积德以光也”(《中文瓒义》卷六)。最早把自然山水和人的品德、人的才气、人的光辉联系起来，对后人认识自然与人的关系启示很大。西汉刘安《淮南子·地型训》，专讲山川河流、地理环境对人与物产的作用。明确提出：“食气者神明而寿”。所谓“气”即山川河流的新鲜空气，多含氧，对人的脑细胞、脑神经大有益处，长期吸进，能促进智力。所谓“神明，”就是智力非凡，聪明过人。西汉末思想家桓谭《新论》记得更明确：“人抱天地之体，怀纯粹之精，有生之最灵者也。”认为得天地自然山水“纯粹之精”的人“最灵”，就是肯定“惟人万物之灵”(《尚书·周书·泰誓上》)。南宋蔡沈注：“万物之生，惟人得其秀而灵。”唐王勃《益州绵竹县武都山净惠寺碑》：“人杰地灵，冠山川而德俊”，也就是说人得山川之精气而机灵智慧，品德高尚。
河洛地区独有的雄伟的峻岭，秀丽的山水，广阔的平原，茂盛的森林，润育了老子非凡的才气，高尚的情操，惊人的识力，终成为“前不见古人，后不见来者”(唐陈子昂《登幽州台歌》)的大思想家、政治家、学问家，也是“神明而寿”，“人杰地灵”的典范。
(二)其父其师的高明教导
老子父亲李乾(一作敬)，是周的史官。
夏、商、周三代的史官、医师、乐师、司巫官等，都是世袭的，既有史、医、乐、巫的专业知识，又有广泛的文化知识，在古文化的继承、发展、传播过程中，有相当大的贡献与作用。史学家范文澜早就说明：“中国古代文化，包括文学、音乐、艺术、医学、文字、天文、历法等学科，在商朝都奠定了初基……这个文化的代表人主要是巫和史”(《中国通史》第一册)。
《后汉书·班彪传》略论曰：“唐虞三代《诗》、《书》所及，世有史官，以司典籍”。唐李贤注《书》：“见于史者，夏太史终古，殷太史向挚，周太史詹也。”说明夏殷周三代的史官掌管三代的“典籍”、典章礼制等文献资料。孔子曾向老子问“丧礼”。《礼记·曾子问》记：孔子曰：“吾闻诸老聃曰：天子崩，国君薨，则祝取群庙之主而藏诸祖庙，礼也。”唐孔颖达疏引：“郑玄注《论语》云：老聃，周之太史”。
《国语·楚语下》记楚大夫王孙圉论楚之“国宝”，“有右史倚相，能道训典，以叙百物；以朝夕献善败于寡君，使寡君无忘先君之业；有能上下说于鬼神，顺道其欲恶，使神无有怨痛于楚国”。说明史官在王朝政治活动中有三方面的特殊作用：
1、懂得三代的典章、礼制、遗训，了解许多事物的成败之因；
2、早晚辅导君王知道历史上的先王、先君、成功、失败的教训；
3、具有巫的作用，能使鬼神无怨于楚，并保证楚的安全。
老子及父李乾，两代为周之史官，也具备这些无人可比的优越条件是老子思想重要来源之一。
老子还得名师容成的高明指导。
唐陆德明《经典·释文》记，引西汉刘向《列仙传》曰老子“受业于容成，生殷时”。容成又名容成子，容成公，容成氏。传为黄帝大臣，发明历法，《汉书·艺文志》记有《容成子》十四篇。《吕氏春秋·慎大》记：“表商容之里。”东汉高诱注：“商容，殷之贤人，老子师也，故表其闾里。”商容，就是容成。《淮南子·缪称训》记：“老子学商容，见舌而知守柔矣”。东汉高诱注：“高容，神人也。商容吐舌示老子，老子知舌柔齿刚。”这就启示《老子》“柔弱胜刚强”(36章)的思想。所谓“神人”，就是道术高明的人。
还传说老子《五千文》是容成口述，老子传述于关尹。明杨慎《丹铝总录》引《佛经三论》曰：“《五千文》者，容成所说，老子为尹所谈，盖述而不作。”说明容成与老子关系密不可分。
(三)老子继承并发展了远古及夏商周文化
西周和东周各诸侯国，都十分重视收藏、研习三代的文献典籍。《国语·周语中》记“讲聚三代之典礼”。三国吴韦昭注：“夏、殷、周也”。《国语·周语上》记周“赋事行刑，必问于遗训”。韦昭注：“遗训，先王之教也”。《诗·大雅·蒸民》：“古训是式，仪威是力”。东汉郑玄注：“古训，先王之遗典也”。
西周初期，周公旦就说道：“惟殷先人，有册有典”《尚书·周书·多士》。老子身为东周史官，掌握“周守藏室”丰富的文献资料，有机会阅读远古有巢氏、燧人氏、伏牺氏、神农氏、黄帝、唐尧、虞舜、及夏商周的有关历史、礼制、医、乐等“遗典”资料。《国语·周语上》：“鼓、史、教诲。”韦昭注：“史，太史也。掌阴阳、天时、礼法之书，以相教诲者”。这使老子深知人类历史社会的发展、世事的成功失败、人间生老病死、贫穷富贵、祸福关系等等。《庄子·天下篇》：所谓“古之道术”，就是指远古及夏商周的治国之术，对天、地、人的学说、观念、王朝兴哀的历史教训、世事成败经验等等。这是老子思想的重要来源，老子懂得“殷鉴不远，在夏后之世”(《诗·大雅·荡》)。“我无所鉴，夏后及商；用礼之故，民卒流亡”(《左传·昭公二十元年》逸诗)的历史教训，故而提出：“圣人处无为之事，行不言之教”(2章)、“无为故无败”(64章)、“治大国若烹小鲜”(60章)等治国大要，因此，东汉史学家班固《汉书·艺文志》说明：“道家者流，盖出于史官。历记成败存亡祸福古今之道，然后秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持。此君人南面之术也。”可谓《老子》思想精华提要。如《老子》(14章)：“执古之道，以御今之有；能知古始，是谓道纪”。所谓“执古之道”，就是掌握“古之道术”，用远古及夏商周历史上的“成功存亡祸福古今之道”，“以御今之有，”对待、考察现实社会所存在的万事万物。“能知古始，”懂得夏商周历史发展的成败存亡的发生和结局，就懂得“道纪”——成败存亡祸福发生和发展的规律。清末严复《老子道德经评点》说明：“执古二语与孟子“求故”“同一义蕴。科哲诸学，皆事此者也。吾尝谓老子为柱下史，又享高年，故得其道，全由历史之术。读执古御今二语，益信。”评点深刻、中肯。说明老子成为大思想家的重要原因“全由历史之术”所造成。
本文来源：河洛文化网
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