憨山大师（1546年11月5日－1623年1月15日），法名德清，字澄印，明代“四大高僧”之一，且为中国近代禅宗最大的成就者。俗姓蔡，全椒（今属安徽）人。明中叶，自明宣宗至明穆宗共一百多年，佛教各个宗派都衰微不振，自明神宗万历时期，佛教中名僧辈出，形成了佛教在中国重新复兴的繁荣景象，憨山、云栖（即袾宏）、紫柏（即真可）、蕅益（即智旭）四高僧便是其中的佼佼者。
明世宗嘉靖二十五年（公元1546年），全椒（今安徽全椒县）人蔡彦高的妻子洪氏已经怀孕十月，马上就要临盆生产了。
这天晚上，她突然梦见观音大士携带着一个小男孩，莲步款款地来到自己家里，蔡洪氏一见，情不自禁地迎上前去，顺手就将大士手中牵着的这位面容温润、骨格清峻的小男孩一把搂入怀中，眉宇之间，备示怜爱……
正当她欢欢喜喜地打量、抚摸怀中小儿时，蔡洪氏骤然惊醒过来 —— 随着一声小儿男清脆而宏亮的啼哭传出内室，蔡府上下欢欣。夫人顺利地生产了，而且还是一位人见人爱的公子！
蔡洪氏生产的这位公子可不是一般人。他生性聪颖，出类拔萃。就在他年仅七岁的时候，他的叔父一命西归而去，尸体陈列在灵床之上祭奠。蔡公子见了，就大惑不解地问父母：“‘死’是从哪里离开的呢？”不久，他看见有人家生产了小孩子，又问父母：“‘生’又是从哪里来的呢？”就好像他在这样小小的年岁便已经在思考生死这些人生大哲理似的。
等到他年才舞勺（未成年，一说十三岁）的时候，终于是辞别了对他抱有厚望、希望他光宗耀祖的家人，来到江宁（今江苏南京市）报恩寺，依从西林和尚剃染出家，做起了和尚。内江（今四川内江县）人赵文肃公一次看见了他，就用手轻轻地抚摸着他的头顶说：“这孩子日后一定会成为一代大师！”
赵文肃的预言果然不是虚妄之辞。我们的主人公后来终于成为明代的得道高僧，与莲池、紫柏、蕅益三位大师齐名，并称“明朝四大高僧”，他便是鼎鼎大名的憨山大师！
憨山大师名德清，字澄印。明神宗万宗元年（公元1573年），他游历四方，来到佛门圣地五台山，不期而遇秀丽、幽雅的憨山，不尽耽醉其中，乐而忘返，就干脆以憨山自号。从这以后，他的名与字反而不如晚年的这个号传播邈远，人们都习惯地唤他作“憨山大师”！
憨山大师出家后刚过半年，就开始参究《法华经》，四个月之后，他竟然就把这部博大精深的《法华经》给参通悟透了！于是，他就趁热打铁，一口气通贯了内外典籍。到十九岁时，憨山大师就依从无极禅师受具足戒；又听讲《华严玄谈》。当他听到“十玄门海印森罗常住” 的地方，悟通了“ 法界圆融无尽” 的宗旨 。这样，他便就跟随云谷禅师在天界寺结禅参玄。
但没想到的是，正当他发奋努力、尽心参证的时候，后背上却长了一个很大的毒瘤。憨山大师就来到伽蓝神像面前，祈祷叩头，发愿努力诵念《华严经》，以三月不期，诵通十部，以见自己的坚贞决心。等到三个月过去，这天晚上，憨山大师在深更半夜过后，已然能够进入酣然香梦之中。到第二天东方刚刚泛出鱼肚白，憨山大师爬起床来，却蓦然发现：沉疴顽疽在转瞬之间，突然一去无踪了！再回忆这九十个日日夜夜，一切都显得那么虚无飘渺，恍如梦中！
明世宗嘉靖丙寅（公元1566年），报恩寺在一场意外的大火焚烧中，顿时化作一片灰烬。因为这座寺庙本来是皇室建筑，建寺所需费用全都出自皇宫大内，因此，寺庙被焚毁，寺院中的住持、执事等等十五名首领僧侣一齐被官府拘捕入狱。按照律令，他们全都应当被处以死刑。
这时，寺院中其他僧侣，早已纷纷逃窜。但是，憨山大师却不仅没有跟随那些作鸟兽散的僧侣逃命，反而孤身一人，镇定自如地到处提钵化缘，奔走法庭与监狱，给那些被囚禁的僧侣们看点盐菜，运送点粥，并尽自己的努力，设法解救他们，最后终于使他们得以解脱，幸免死罪。
在这之前，报恩寺住持西林和尚在临终之前，把全寺僧侣都召集拢来，亲手抚摸着憨山大师的手，嘱咐大家说：“在我圆化之后，寺中事务，无论大小，只要听任这个孩子的主张就差不多能够保证寺庙不遭受灾难。”当时，大家见憨山大师年轻望浅，对西林和尚的话持有疑虑，直到经过救人护僧这件事，大家才佩服西林住特的先见远识。
此时，憨山大师却已经和雪浪恩和尚一起商量，决心兴复昔日古寺。而要复兴庙宇，首先就要努力修炼自身，四方化缘。在这种思想的支配下，憨山大师便开始了他云游四方、遍参高僧的艰辛历程。
他曾经来到天界寺听讲佛经，却发现寺中厕所十分脏乱，他就在参习之余，将它们一一打扫干净；不仅如此，憨山大师还进而将整个寺庙后院赶在大家起床之前，一一清除干净。后来，寺中执事见了，颇觉纳闷，就仔细探访、打听，却发现，原来不过是一名面黄肌瘦的贫病僧侣干的。但抬头看他的眼睛，却炯炯有神，射人眼目。执事就与定参相约，在第二天天才亮时再去探访这位其貌不扬、道望深厚的外来游方僧侣。可是，等他们第二天一清早相约来到后院时，憨山大师却早已不辞而别，云游他方去了。
本文来源：河洛文化网
责任编辑：Xiaohe
